В идеальных представлениях Фаэли у всех были равные возможности для раскрытия своего потенциала, независимо от происхождения.

Детство Фаэли прошло в бедности и единственным выходом на тот момент было вступление в скромную, но набирающую обороты гильдию Ящеров, занимающихся контрабандой. Арбалет сам по себе удобно устроился в руках, а решительность не позволяла оглядываться назад. Год шёл за годом, работы всегда было достаточно, как и золота. С главой гильдии были хорошие уважительные отношения, да и с парой знакомых было весело пропустить кружку эля, однако в последнее время женщина начала оглядываться. Как бы сложилась её жизнь, если она не сбежала из нищеты? Также в ней и осталась или смогла бы открыть небольшую пекарню? Может, у неё была бы семья: трудяга-муж и непоседливая дочь, может, даже собака. В такие моменты Фаэли не понимала, откуда просачиваются столь ветренные мечты и старалась держать мысли при себе. Однако, когда дела гильдии внезапно пошли под откос, решительность пошатнулась. И чего ждать теперь?

Полгода назад на гильдию Ящеров как будто свалились все возможные несчастья. То их чуть не поймали стражники Золотого Берега, то чаще начали наведываться гоблины, оставляя слишком много ущерба. Потенциальные клиенты в ту же секунду испарились, ведь никто не хотел рисковать. Так заказов стало меньше, а вместе с ними и прибыли. Их логово, расположенное в пещере, начало пустеть. Многие начали уходить в другие организации, кто-то, как Кэльторн, лесной эльф, упрямо сидели на месте. Ему было всё равно где и на кого работать. Так что пока Ящеры существовали, он оставался с ними. Гардару мозги заменяла тяжёлая булава и он, скорее всего, поступит так, как ему скажет Кэльторн или Освальд.

Но Фаэли больше не могла с ними оставаться. Освальд, почуяв её желание покинуть гильдию, тут же начал обрабатывать разговорами свою лучшую наёмницу, это у него выходило хорошо. Женщина колебалась, но с каждым днём твёрже осознавала, что хочет двигаться дальше. Может, податься в город? Сбережений хватит, чтобы встать на ноги. К тому моменту найдёт честную работу.

Фаэли уже начала собирать вещи, когда Освальд радостно объявил об одном важном заказе. Он клялся, что всё устроил лучшим образом. Дело пустяковое, зато им неплохо заплатят, а это позволит восстановить плачевное состояние Ящеров.

– Послушай, Освальд, я не верю, что один заказ исправит наше положение.

– Зануда, – скривился Кэльторн. – Порадовалась бы.

– Чему? – резко спросила женщина. – Что мы на коленях ползаем, только чтобы заказ отхватить?

– Посмотрю на тебя, когда попробуешь к честной жизни вернуться, – насмешливо ответил Кэльторн. – Как там дела? Уже присмотрела домик на морском побережье? Или заложенного арбалета не хватит на мечту? Эй, Гардар, пойдёшь на новоселье?

– Не люблю воду, – тяжело ответил Гардар.

– Фаэли, Фаэли, – Освальд покачал головой, как бы показывая, что никогда не опустится до такой степени, – заказчик сам вышел на меня.

– Так чё надо достать? – в отличие от своих лесных собратьев эльф никогда не отличался изяществом и лёгкостью.

– Один артефакт, – главарь гильдии неохотно делился подробными сведениями. – Надо всего лишь порыться в одних руинах на Золотом Берегу. По факту для этого дела нужен только маг, поскольку артефакт, скорее всего, спрятан иллюзией. Но на всякий случай мне хотелось бы иметь поддержку.

– Гардару нельзя туда, – могучий воин задумался на пару минут.

– А это верно, – согласно кивнул эльф. – И тебе, кстати, тоже, Освальд. Помнишь, полгода назад чуть им не попались. А этот…их новый глава стражи дотошный, говорят, что мухи мрут. Постоянно рыскает и вынюхивает нарушителей закона.