Я схватила письмо и зачем-то еще раз его перечитала, хотя знала уже наизусть. Ну ладно. Если ему можно плюнуть на все дела (и на меня!) и вот так запросто уехать, то и мне это тоже можно!

В яростном порыве я стукнула кулаком по столу. Не слишком сильно, еще не хватало руку отшибить из-за какого-то наемника.

А с Верховным я как-нибудь договорюсь. Не будь я Лериетана Роутэг, в девичестве де’Бруове!

Несмотря на всю свою решимость, почему-то именно сейчас я остро пожалела о том, что вынуждена сидеть тут одна-одинешенька и все это думать. Но ведь сама же дура! Жила бы сейчас с Лайн и горя не знала! Может, и без замужества бы обошлась… а то что-то оно поперек горла уже мне встало. Теперь-то уж поздно с радостными воплями перетаскивать вещи обратно – место мое накрепко заняла гномша… Тем не менее, что-то подсказывало мне, что конкретно в этот раз посвящать подругу в детали задуманной авантюры не стоит. Она запросто проболтается Яну. Не со зла, конечно. Но проболтаться точно может. А он без лишних разбирательств открутит голову сначала Дерену, а потом мне. Или он меня уже совсем-совсем не любит и ничего никому откручивать из-за меня не собирается? Хотя, если даже еще любит хоть капельку-прекапельку – открутит обязательно. Это значит, что и встречаться с Лайн мне до отъезда противопоказано, она мигом смекнет, что я вознамерилась что-то от нее утаить и вытрясет из меня душу, но добьется того, что я выложу ей всю историю в мельчайших подробностях. Конечно, и истории еще как таковой нет, но все же, все же…

– Верховный Магистр Тоноклаф, к вам можно? – я осторожно просунула нос в приоткрытую дверь.

– Лериетана, входи, – кивнул директор. – Чем обязан?

– Мне нужно срочно уехать на несколько недель!

– Да-да… Я так и думал… Вообще-то я даже просил госпожу Фаррел передать вам, что я жду вас у себя в кабинете.

– Да? – удивилась я такой директорской покладистости. – Я ее сегодня еще не видела. Так мне можно?

– Что?

– Уехать, – с умеренным нажимом повторила я и, так как причина была выдумана заранее, решила все-таки ее озвучить, не дожидаясь пока директор придет в себя и начнет с пристрастием меня допрашивать. – У меня отец!

– Это мне известно, – рассеянно подтвердил Верховный. – Уж кого-кого, а отца вашего помню не только я, но и вся Академия. Так что же с ним случилось?

– Он… женится? – не то утвердительно, не то вопросительно произнесла я.

– Да что вы? А я располагал иными сведениями.

Я притихла, как мышь под веником, тщетно пытаясь понять, как же он меня раскусил.

– Не далее, как вчера вечером я получил послание от вашего батюшки, в коем говорится, что он серьезно занемог. И просит отпустить вас на некоторое время в ваш родовой замок, – счел нужным пояснить директор.

Я облегченно выдохнула.

– Он надумал жениться, но занемог. От радости и счастья. Я должна его поддержать! Тем более, что сейчас каникулы, и я просто болтаюсь здесь без дела.

– Вероятно, счастье и впрямь оказалось слишком огромным, – туманно заметил директор. – Все-таки в столь почтенном возрасте решиться обременить себя лучшей половиной…

– Что, простите?.. – окончательно растерялась я.

– Что ж, похвально, весьма похвально, – пробормотал он себе под нос и уже громче и решительнее произнес: – Так на сколько недель вы намерены нас покинуть?

На этот вопрос у меня был готов ответ. По карте я прикинула, что без особой спешки до Приозерного можно доехать дня за четыре. За два-три дня решить проблемы Дерена (при условии, что мне это под силу). И еще четыре на обратную дорогу. Итого одиннадцать дней. Пару дней хорошо бы иметь в запасе, мало ли что? А значит, двух недель заслуженного отпуска мне хватит с лихвой! Арифметика незамысловатая, но я почему-то очень гордилась тем, как здорово все рассчитала.