– Кто? – раздалось сверху.

– Элмар! – ответил Элофор.

Огромные ворота отворились, позволяя элмарцам беспрепятственно въехать в город.

Элмарцы продвигались небыстро, позволяя окружающим муилдорцам рассмотреть себя и убедиться, что они никакой опасности собой не представляют. Впрочем, рассматривать особо было некому – из четырёхсот пяти тысяч бодрствовало тысяч двадцать, не больше. По крайней мере, столько можно было рассмотреть на улицах. Перевес почти в семь раз. Элофор украдкой бросил взгляд на стены. Воинов немного. Действовать Элмар будет быстро. И даже есть неплохой шанс выиграть время.

– Эй, ты! – вдруг донёсся голос Мормина. – Не рановато?

Элофор подъехал к ступеням дворца, откуда с ним разговаривал муилдорец и спешился.

– Ради твоего же господина, – спокойно ответил он, поднимаясь по ступеням. – Остальные там?

– Да.

– Что делают?

– Обсуждают твою тактику, – ответил Мормин. – Господин приказал тебя к ним проводить.

– Ясно, – Элофор вскинул голову. – Ладно. Пошли.

– Да, а где Халмор? – помедлил Мормин.

– Халмор? – переспросил Элофор. Да, пора было действовать. Сейчас он должен дать своему войску знак начинать нападение. Восемьсот на стены, остальным придётся биться здесь. Элофор чувствовал, какую огромную силу таит в себе объявший город мрак. И, если он сейчас это сделает, он эту силу высвободит. Но, ведь, иначе и быть не может. – Недалеко, – Элофор кивнул в сторону войска. – Тебя ждёт.

Мормин несколько недоверчиво взглянул на сына Эминнаура, но всё же сделал пару шагов по направлению к элмарцам. В следующее мгновение Элофор вытащил меч и молниеносно нанёс удар. Мормин замертво рухнул на ступени. И внезапно, в какие-то доли секунды всё войско, некогда так спокойно шествовавшее по дворцовой площади, превратилось в дикий, несущий гибель вихрь. Команды «Стреляй!» не понадобилось – знаком к действию была смерть Мормина. Элмарцы не медлили ни мгновения. Смертоносные стрелы, спущенные с сотен луков, нашли каждая свою цель. Из тысяч убитых вряд ли можно было найти хоть десяток раненных – элмарцы били насмерть.

Не более чем за минуту элмарские лучники заняли стены. Элофор окинул взглядом город. В глубине тёмных улиц двигались какие-то тени, но, похоже, нападения ещё никто не заметил. Слишком уж беззвучно и резко они напали. Впрочем, Элофор знал, что это долго не продлится – кто-то сейчас всё равно их заметит, далее последует громкий вопль «Элмар!» и весь город превратится в котёл с кипящей в нём кровью. Значит, надо действовать как можно скорее. Элофор бросил взгляд на стены. Лучники справятся, за них он был уверен. Остальные воины двинулись по улицам города. Пора подать знак Таурхиру. Потом у них будет ещё минут двадцать в запасе, чтобы отойти к стенам и не попасть под огонь катапульт. Элофор взял лук и стрелу. На ступенях, при входе во дворец горели два факела. Элофор бросил последний взгляд на стены. Восточная с воротами и, насколько он мог видеть, северная, уже принадлежали Элмарцам. Элофор поджёг стрелу и прицелился в развевающееся на одной из башен дворца знамя Муилдора. Лишь бы продержаться столько, чтобы никто не успел заметить их до вступления в сражение катапульт. Элофор спустил стрелу с тетивы. И в этот миг, подобно молнии, пронзающей облака перед бурей, безмолвие города пронзил звонкий крик:

– Элмар… – на какой-то миг снова воцарилось безмолвие, но всего лишь на миг. В следующую секунду город, словно объятый бурей, превратился в бурлящую пучину, мощь которой ещё так недавно дремала во мраке. «Заметили» – с досадой подумал Элофор, вытаскивая мечи из ножен. Впрочем, подобного исхода всё равно было не избежать, слишком уж большой перевес, Таурхир был прав. С другой стороны, основную задачу они выполнили – стены заняты, и знак катапультам подан. Сейчас остаётся лишь немного продержаться. Без потерь.