Праздник прошел, луминары с замиранием любовались Лирой, после разошлись по своим домам и пока Лира приходила в себя после концерта, к ней подошел Эрин с огромным букетом Солнечных Норисов.

– Лира! – произнес он, его голос был наполнен теплотой и восторгом. Он протянул ей цветы, и её сердце невольно забилось быстрее. – Это для тебя. Ты была великолепна!

На мгновение Лира потерялась в его глазах, ярких, как светлое небо, и всё внутри неё заварилось. Эрин был ослепительно красив, его лицо сияло от гордости увиденного. Она взяла букет и почувствовала приятное благоухание цветов, которые яркими желтыми пузырьками оживляли атмосферу.

– О, спасибо, Эрин, – ответила она, стараясь скрыть смущение. – Они слишком… прекрасны.

– Лира! – воскликнул он, с неописуемым восхищением. – Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Я не могу подобрать слов, чтобы описать, как я был поражён твоим искусством. Ты словно касалась сердец каждого из нас.

Эти слова согрели Лиру, но она всё равно чувствовала, как её скромность обращает в сторону.

– Я просто старалась быть верной себе и своей музыке. Она всегда была моей отдушиной, ничего более.

Эрин приблизился, его улыбка стала светлее.

– Но ты делала больше, чем просто играла. Ты создала атмосферу, которая объединила нас всех. Каждая нота была полна эмоций, и каждый услышал твою душу.

Лира покачала головой, запутываясь в своих мыслях.

– Это просто музыка. Я… я не знаю, что сказать. Мне нужно…

Она отвела взгляд, чувствуя, как сердце колотится в груди. Всего одно мгновение рядом с ним заставляло её испытывать столько эмоций – удивительное волнение и ощущение, что она не готова соперничать с его ожиданиями.

– Ты не должна уходить, – сказал он, чуть насторожившись. – Зачем спешить? Мы только начали! Я хочу узнать тебя лучше.

– Но я… – она остановилась, нежно взглянув на прокладку в руках – Я должна помочь…Там,– указывая на дворец сказала она, – Меня ждут, – добавила она, но губы её задрожали.

Эрин не отступал и с легкой ухмылкой подошёл ближе.

– Лира, ты не можешь просто прятаться за своими делами. Ты заслуживаешь быть в центре внимания. И, честно говоря, я был поражен, какая ты удивительная. Вокруг тебя как будто светит особенный свет.

– Я не ищу аплодисментов, Эрин. Музыка – это просто то, что я делаю. Нет ничего особенного, – смущаясь сказала она.

– Это совершенно не так, – настаивал он, ощущая её подавленность. – Будь уверена, все здесь единодушны во мнении: ты особенная. Ты не просто играешь – ты оживляешь всё вокруг.

Лира вздохнула, не зная, как ответить. Она чувствовала, как тянет её с каждой его словом, запутываясь в эмоциональной сети. Этот разговор казался ей сложным, как и само готовящееся замужество.

– Эрин… – начала она, – Это сложно. Моя жизнь… замуж, обоюдное мнение, все ждут от меня. И сейчас, когда я так стараюсь найти себя, мне нужно время.

– Время – это то, что мы не вернем. Его и так мало, – произнес он, приглядевшись к её искренности. – Понимаю, что это тяжело. Но знай, я не думаю о тебе как о каком-то идеале или о том, кем ты должна быть. Я вижу тебя такой, какая ты есть. И именно это меня привлекает.

Её сердце наполнилось новой волной эмоций.

– Но всё равно, я должна вернуться к своим обязанностям. Я…

– Лира, послушай. Многие из нас живут, подстраиваясь под ожидания, и в конечном счете счастливы ли мы от этого? Зачем оставлять свое истинное «я» в стороне?

Она снова увидела взгляд, в котором, казалось, веяло спокойствием. Но её внутренние терзания не уходили, как бы она ни старалась.

– Не могу просто согласиться с тем, что не зная тебя надо выйти замуж.