– Ты вольна плакать, если хочешь, – Прошептал Чарльз.

Мел заплакала. Она выпускала все эмоции, появившиеся за прошлый день, через холодные капли. Тяжело дышала, выпуская солёные ручьи на плечо друга. Он с радостью подставил ей своё плечо. Мел сжала сильнее тело парня, не желая отпускать. К паре подошли остальные. Эшли обняла Мел со спины, Максим обхватил плечи девочки-блондинки и брата, а Кристина положила руку на плечо плачущей. Свежий ветер обдувал комок людей. Они впятером. Они вместе.

После нескольких минут эмоций все устроились на одной из скамеек. Мел рассказала друзьям о том, что видела. Максим и Эшли искренне сочувствовали подруге, Чарли был недоволен собой, что не был рядом, Кристина в свою очередь думала, как можно взять у Мел волос. Никто из друзей не знал о поручении отца Тины. Девушка посчитала, что им это знать необязательно.

Мел закончила рассказ. Последовало недолгое молчание, которое прервала Кристина.

– Чарли, а где был ты?

Вопрос топором вонзился в головы всех четверых. Действительно, где же был Чарли, пока Мел бродила по дому? Парень не видел труп, не видел, как вошла Мел, не видел кровь. Где же был Чарли?

– Чарли, я несколько раз спрашивать не буду, – Сказала Кристина.

Между всеми образовалось напряжение. Чарльз не торопился объясняться. Пронзительный взгляд Кристины, готовой напасть на друга, давил на парня. Его глаза забегали.

– Чарли? – Спросил Максим, всматриваясь в младшего брата.

– У тебя нет повода скрывать от нас что-то, – Скромно сказала Эшли.

Он молчал.

– Я побежала туда за тобой… Где ты был? – Произнесла Мел с ноткой злости, – Где, чёрт побери, ты был?! – Мел перешла на крик.

Пустота в душе была заблуждением. В Мелине кипело море разных эмоций, не знающих, как выйти. Страх и печаль Мел выпустила. Осталась ярость.

– Отвечай! Отвечай! Говори! Говори, где ты был! – Мел вскочила.

Она направилась на друга с кулаками, готовясь донимать его. Её перехватил Максим. Парень деликатно обхватил подругу за талию, оттаскивая от брата.

– Я за тобой побежала! Я ради тебя вошла туда! Да я там чуть не умерла из-за тебя! Отвечай!

– Я ничего не скажу, пока ты не успокоишься, – Неуверенно сказал Чарли.

Шлёп! Кристина дала другу леща. На щеке парня остался красноватый след от ладони подруги. Кристина перехватила у Максима Мел и повела прочь. Мелина поддавалась подруге, но критиковать друга она не перестала. Следуя за Кристиной, она тыкала пальцем в Чарли.

– Из-за тебя!

Чарльз продолжал сидеть на скамейке, провожая взглядом подруг. Эшли и Максим стояли между ними: они не знали, что делать и с кем быть. Их обоих волновал один вопрос: «Почему он не рассказывает?» Макс решил спросить у брата, но поздно. Чарльз резко встал и пошёл в противоположную подругам сторону. Эшли и Максим остались на площадке одни.

– Максим… – Начала Эшли, – меня пугает то, что происходит.

– Меня тоже, – Ответил Максим.

Друзья обнялись. Они всегда находили поддержку друг в друге, всегда были вместе. Между Эшли и Максимом не было границ – они считали друг друга родственниками. Иногда они позволяли называть друг друга братом и сестрой, ради шутки или поддержки. Их платоническая связь чувствовалась каждый раз, когда они были рядом.

– Ничего не бойся. Я всегда буду рядом, сестра, – Сказал Максим, улыбаясь краями губ.

– Я тоже всегда буду рядом, брат, – Ответила Эшли.

– Теперь нужно решить, что делать с ними, – Сказал Максим, закончив объятья.

Оба подростка посмотрели в стороны, куда разошлись их друзья.

– Нужно сводить Мел к твоей маме, – Эш сказала очевидную вещь. Очевидную и первоначальную.