Посмотрев по сторонам, Алексей решил, что лучше всего было бы зайти в дом стоявший по соседству, окна которого выходили на дом Старостина. Как только он открыл калитку этого дома, то из будки выскочила маленькая, чёрная собачонка и с лаем решительно бросилась в сторону участкового. Спасла его только цепь, в какой то момент запас её длины закончился, прервав собачий лай на очередном громком выдохе. Но уже через мгновение лай возобновился снова, теперь уже с добавившимся к нему поскуливанием, от осознания того, что внезапную атаку не удалось довести до завершения. На лай собаки из дома вышел крепкий, невысокий мужичок, на вид лет шестидесяти, лицо которого украшала густая, седая борода.

– Пуля, быстро на место! – Сказал он громким голосом собачонке, и та перестав лаять замахала с таким усердием хвостом, что чуть не повалилась от этого в снег. Увидев стоявшего около калитки милиционера, мужичок направился к нему. – Не бойтесь. Она только гавкает громко, но не кусается.

– Да я то и испугаться не успел, – ответил Алексей, – я хотел у Вас спросить, про соседа – Старостина Евгения.

– А что про него спрашивать то? Сосед как сосед. Мы с ним редко общаемся. Но зато и не ругаемся, а это сейчас немало важно, ведь правильно я говорю?

– Верно. – С улыбкой ответил Алексей. – Вы не могли бы пройти со мной, нам нужен понятой.

– Что такое случилось? – искренне удивился мужичок.

– Убили Вашего соседа. Кстати, не знаете, он один жил?

– Ох, горе то какое. Женька, Женька, совсем парню не везло в жизни, отмучился стало быть. – Немного подумав мужичок продолжил. – Здесь мать Женьки жила раньше, года два назад она умерла. Какое-то время дом пустовал, а месяца три назад Женька сюда переехал жить. Мы раньше, по-соседски много с его матерью общались, Марфа хорошая женщина была, работящая, но перед смертью ногами заболела, слегла. Женька тогда в городе жил с супругой в квартире. Он каждый день приходил, за матерью ухаживал, когда я со своей женой к ней заходил. А как Марфа умерла, так он редко сюда приезжал, всё в квартире сидел. А вот когда переехал сюда жить, тогда то мы и узнали, что то у него не сладилось там с женой.

– Понятно. Ну так может мы пойдём? – стараясь поторопить мужичка, сказал Алексей.

– Ага, сейчас, жену свою позову ещё. Так Вы сказали убили его, – сосед собравшийся уже было зайти в дом снова развернулся, – а кто же это его так?

– Пойдёмте. Там сейчас всё узнаете, а то нас ждут, – Алексей уже начинал переживать, что областные милиционеры будут не довольны долгими поисками понятых, и выскажут потом это его начальству.

В это время два оперативника обошли уже вокруг дома. Никакого подсобного хозяйства у Старостина не было. За домом стояли два старых, но крепких сарая. Тропинки, ведущие к ним, были так же заметены снегом, на котором имелись только кошачьи следы. Окна в доме были покрыты инеем, что уже говорило о том, что дом давно не отапливался.

– Ну, Алексей, где тебя носит? – недовольно проговорил майор, увидев подошедшего участкового с двумя понятыми. – Так понятые, подходите, будем дверь вскрывать.

Дверь в доме была деревянная, старенькая. И когда два оперативника навалились на неё, то она затрещала и с шумом открылась. Первыми в дом вошли майор с капитаном, за ними Алексей, и затем уже бородатый мужичок со своей женой. Мороз в доме был ничуть не меньше, чем на улице, и стояла какая то тишина, которая бывает только в опустевшем доме. Но уже вскоре, два оперативника, бегло осмотревшие дом, начали громко комментировать то, что им попадалось на пути, и от тишины не осталось и следа.