Коттедж «Лесной Остров» он снял на полгода по случаю. Он искал спокойное место для работы и ему просто предложили поехать и посмотреть на один очень замечательный и необычный старинный дом, который в своё время был ему известен из личных семейных хроник.

Когда он приехал, он увидел удивительно красивый старинный коттедж, похожий на маленький замок, утопающий в зелени садов и примыкающий к зелёному старому лесу. Черепичная крыша, маленькие башни, увитые плющами кирпичные стены и фигурные барельефы с изображением диковиных зверей и птиц тут и там.

Как только Клаус въехал во внутренний двор этого маленького поместья через уже открытые кованные ворота, тихо и приветственно зашуршал гравий под колёсами его практичного индиго-синего автомобиля, чуть всколыхнулись от ветра деревья и резко распахнулась сама по себе центральная дверь дома, ведущая внутрь, словно приглашая войти.

Снова зашумел ветер, и из леса донеслось несколько протяжных криков каких-то диких птиц.

Клаус вышел из своего автомобиля и тут же ощутил лёгкий трепет, когда внезапно с одной из веток ближайшего дерева вспархнула какая-то огромная хищная птица. Нет, это не был страх, а скорее слишком яркое впечатление.

– Это ястреб, – сказал старый смотритель.

– Вы не испугались? – поинтересовался приехавший с ним агент по продаже и аренде жилья, шустрый молодой человек чуть крысиного вида, который тоже в это же время вышел вслед за ним из своей более скромной машины под цвет мокрого асфальта.

– Есть немного, – Клаус слегка помешкал. – Просто не ожидал… Всегда мечтал об этом, – добавил он немного погодя, глядя как заворожённый на дом.

В этот момент он чуть усмехнулся, буквально на миг задумавшись о чём-то своём. И при этом вид у него был очень спокойный и умиротворённый.

– Но я уже сейчас знаю ответ на ваш вопрос, – внезапно сказал он. – Этот дом просто удивителен! Я сразу влюбился в это место ещё по фотографии. И уже с первого взгляда здесь и сейчас я понял, что был прав. Да, я хочу снять этот дом на полгода вперёд, а может быть и дольше. Надеюсь, хозяева не против? Это возможно?

В этот момент напряжённый до сих пор агент облегчённо и одновременно радостно вздохнул.

– Конечно, нет, – поторопился ответить он. – Раньше дом принадлежал одному профессору. Он был каким-то учёным, кажется. Профессор Ян Василевский, если не ошибаюсь, мифолог или что-то ещё… Здесь вообще никто не живёт. Они где-то далеко, постоянно в разъездах, так что и продать при случае, если что, вполне могут.

На миг Клаус снова задумался, глядя в сторону этого маленького готического особняка, словно скрытого в полутени леса, подобно странному древнему монолиту, скытому в чёрной лесной чаще, как жемчужина в глубине темной раковины.

Сам по себе светлый и белокаменный, этот дом выглядел немного затёмненным из-за плюща и пышной растительности, то тут, то там произрастающей повсюду рядом с ним. Притом наибольшую таинственность ему добавлял благоухающий заброшенный сад, словно из книг Анн Редклифф.

– Может и призраки здесь водятся, громыхая своими цепями? – довольно ироничто заметил тогда Клаус и даже чуть улыбнулся этой своей внезапной мысли.

Агент по продаже тоже улыбнулся его словам. Но на какой-то миг Клаусу показалось тогда, что эта ответная улыбка была слишком натянутой и даже немного нервной.

– Возможно, – вдруг выдавил агент из себя немного кисло. – В этом краю много легенд.

– Расслабтесь, Тим. Я уже давно об этом знаю. А также мне известно, что и с этим конкретным местом связано много необычных древних историй. Всё нормально. Я сам занимаюсь парапсихологией, и именно поэтому меня и привлёк этот таинственный древний дом. Всё в порядке.