Васса убрала тряпку с лица и встала.

– Я спала, – сказала она Магу, – по твоему совету.

– Вы не отправились ловить преступников, а просто продолжили следить за нами.

– Естественно. У вас же Алцест.

Проклятый кисло посмотрел на Мага, Повелителя и их сопровождающих. Никто уже не таился и не скрывал, ни от студентов, замерших в сторонке брошенными игрушками с ужасом в глазах, ни от задержанных в лесу магов. Ни от группы поддержки Веньки. Четырнадцати кровопьющих. Так их называло существо-сказитель.

Несмотря на тщательную подготовку, экипировку и адский замысел, диверсантов-провокаторов разметало выпадом Алцеста. Трёх отлучившихся по нужде студентов зачаровали и отправили вывести из строя нас со Жрицами. Эти виновато смотрели в землю, значит, совестливые. Ведьмаков успели повязать по рукам и ногам, даже надели повязки, закрывающие низ лица, чтобы они ничего не могли сказать. Напоминало судебные маски-шельмы, только половинчатые. Больше ничему не позволили случиться.

Маг как раз допрашивал Силуара при перепуганных свидетелях. А ведь после осады расстались по-дружески.

– …восстановления энергии для перемещения, вынуждены были продолжать движение пешком, в целях исполнения контракта. Проходили ночной лагерь. Вроде бы нечисть заметили. Решили помочь. Отпустите – контракт горит.

– В чём заключается контракт? – пропустил ахинею Маг.

– Это финансовый договор, имею право не разглашать, – Силуар нагло улыбнулся.

Тимур слабо ответно улыбнулся.

Смеющий смотреть ему в глаза Силуар вдруг понял, что не может отвести взгляд от тёмных зрачков. Он дёрнулся, но что он мог сделать? Чёрные туннели надвигались, незаметно слившись в единый. Туннель стал огромным. Боевой маг был поглощён им, всё увеличивающимся, от самолётного ангара до чёрной космической дыры. И в какой-то момент это стало больно – уместить во всё уменьшающейся голове всё увеличивающийся объём…

Силуар поперхнулся и пустил слюну:

– Нужно было… обеспечить больше жертв… как можно больше… убедительных. Приняли решение усыпить адептов и унести с собой. Магов и ведьм обездвижить, открыть клетки и проконтролировать…

Не думала, что Силуар такой отморозок…

– …проконтролировать, чтобы нечисть их умерщвила… и чтобы остались характерные следы…

Леогард ещё фотографировал обитателей клеток своим подвижным устройством, так что Венька их пока не выпустил. Я не знала названия существ– вот сюрприз, четвероногих, горбатых, хвостатых, килограммов по шестьдесят веса, в жалкой лежалой шерсти, будто мокрой, но они выглядели голодными и на этой почве на взводе. Других, трёхпалых, узкомордых, кроваво-глазых с частой щёткой зубов тоже не знала, но они в отличие от первых практически виляли Веньке куцыми хвостами, чувствуя его внимание.

Вокруг расхаживали улыбчивые рожи, ловящие какой-то кайф в выставлении на обозрение своей натуры. Они были во всём люди, кроме утрированных белоснежных клыков. Этих я представляла как назвать. Следователи их особо не боялись, зато студенты не скрывали ужаса. Или не умели его скрывать. Ведьмаки в связи с присутствием четырнадцати особей были напряжены. Надо думать, в любой другой ситуации фольклорные элементы уже бы друг друга резали.

Кровопьющие были как на подбор. Мужчины одного роста, женщины одного роста, соответственно схожей комплекции. В похожей аккуратной одежде чёрных цветов, в галстуках и с эталонно-высунутыми из кармашков чёрными уголками платков. В лесу. Они были бледными, их волосы были уложены, так что ни один не выбивался из причёсок. Их безудержно радовала ситуация. Например, помешавшийся от ужаса и боли Силуар, ползающий по хвойному насту на четвереньках с вытаращенными пустыми глазами и не отёрший слюну.