Ну что, Ромочка, вот и догнала тебя подпорченная карма... Когда уже не ждал. Схватила за шкирку, прижала к стенке. Не получилось всю жизнь беззаботно развлекаться и менять женщин, как перчатки. Всё-таки пришла она, настигла... Сокрушительная, как взрывная волна. Чистая и искренняя. Негасимая и сумасшедшая. Сладкая и болезненная. Умом понимаешь, что за чувство, только слово это произнести смелости не хватает... Даже наедине с собой. А вместе с ней появилась бешеная ревность. Просто разрывающая на части. Никто не смеет так смотреть на эту женщину, трогать, говорить что-то на ухо... Чёртов Барканов...

Ксения встала с места и протянула Виктору руку. Прощаются. Он приобнимает её и невесомо прикасается губами к щеке. Животное. Пошёл провожать до машины.

А как же он, Роман? Она, что, даже не обернётся? Не глянет? До такой степени разочарована признанием о Лиле? Обещала позвонить, как будет готова...

Беги за ней, идиот. Выплёскивай всё, что на душе... Убеждай, признавайся... Расскажи про разговор с Тихоновым, наконец. И про то, что любишь... Не слушай её, будь твёрже. Не дай закрыть себе рот и перевести разговор на другую тему, как было уже несколько раз. Не будь трусом.

Роман бросил на столик несколько купюр и заспешил к выходу.

– Куда так торопишься, Литвин? – раздался откуда-то сбоку голос Барканова, – она уже уехала.

Роман обернулся и встретился с голубым взглядом исподлобья. Виктор оценивающе осматривал его с ног до головы, как будто что – то прикидывал.

– Даже не думай, что сможешь использовать её как месть мне, Барканов, – ощетинился Роман, – Я запрещаю тебе к ней приближаться.

– Пффффф. Не смеши меня. Да и кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? Никто. Первый встречный. На сколько хватит твоего запала, Рома? На месяц? Потом сам остынешь, найдёшь другой объект обожания. Мне даже делать ничего не придется. Просто немного подождать и хорошенько утешить.

– Да пошёл ты... Не лезь не в своё дело. И, даже не надейся: месяц уже почти прошёл...

– Да ты что? – картинно изумился Виктор, – Поздравляю. Идёшь на рекорд.

– Чья бы корова мычала... В общем, я тебя предупредил.

– Твои влажные хотелки, Литвин, меня не интересуют. Теперь я её научный руководитель. Так что видеться мы будем очень часто, нравится тебе это или нет. Смирись. А лучше, отчаливай уже. Оставь её в покое.

– А вот хрен тебе. Откуда такая прыть, Витя? – Роман, задыхаясь от ярости, схватил Барканова за рубашку на груди, – Мне решил за Лилю отомстить по полной? Или Тихоновские деньги отрабатываешь? На какой сумме сторговались старые друзья? Сто? Двести? Мне он полляма предлагал...

– Стоп, – опешил Барканов,– откуда ты знаешь? И тебе тоже?

Роман медленно отпустил тонкую ткань: – Значит, и тебе... Вот, скотина... И, судя по реакции...

– Да, я его послал. Дичь какая-то. Не думал, что Лёха на такое способен. И ведь хватило совести предложить... Знает ведь, что отношусь к Ксении как к сестре. Наверное, она права: власть портит людей. Ну а ты – то почему не повёлся?

Литвин раздражённо пожал плечами: – Были причины. С тобой делиться не собираюсь.

– Эти причины очевидны и нарисованы у тебя на роже, – усмехнулся Виктор. – Попал ты, Литвин. Кто бы мог подумать... Не представляешь, с каким удовольствием я сегодня наблюдал, как тебя колбасило.

– Так и знал, что специально провоцируешь.

– Обидишь её – яйца оторву, – предупредил Виктор.

– Не переживай, за неё я сам любому оторву.

– Надо же, какой крутой! Тогда начни с Тихонова.

– Уже начал. Не один ты такой умный. Тем более, там реально есть за что...

– А Ксения-то знает, что её благоверный задумал?