– Ты преувеличиваешь, – он повернул девушку лицом к себе и заглянул в глаза, – я прекрасно умею находить общий язык с женщинами в возрасте и детьми. С бывшим как-нибудь разберёмся. А проблемы с законом – моя работа. Я постоянно вытаскиваю из гораздо более серьёзных неприятностей абсолютно левых людей, которые часто бывают мне абсолютно несимпатичны. Так почему не могу помочь женщине, которая мне небезразлична? И вообще, ты веришь в судьбу?

– Честно говоря, не очень...

– А я верю. Она столкнула нас с тобой не просто так, – он убрал ей за ухо выбившийся из причёски локон, – и несколько раз не дала пройти мимо. Даже если бы ты всё ещё была замужем, мы бы уже были знакомы. И непонятно, к чему бы это привело. Я ведь был у тебя дома в Баланове в тот день, когда мы встретились в клубе. Твой Тихонов нанял меня, чтобы сопровождать одну серьезную сделку, которая тогда сорвалась из-за вашего развода. Я разозлился, решил снять стресс. И почему-то из сотни злачных мест меня потянуло именно туда, где находилась ты. А тебя что подтолкнуло устроиться на работу именно к моему брату? Ведь в городе – десятки больниц. А потом ты озадачила его так, что он пригласил меня разбираться... Слишком много случайностей. Так что не трепыхайся: сопротивляться бесполезно. Кто-то там, наверху, уже решил, что нам суждено быть вместе. Пусти меня в свою жизнь, Ксеня. Я хочу быть там.

Она подняла на него свои ореховые глаза, погладила по волосам и обезоруживающе улыбнулась:

– Ты уже есть в моей жизни. И знаешь обо мне больше, чем большинство моих давних друзей и знакомых...

– А мне вы всё равно мало. Я хочу тебя всю, без остатка. В любой момент, днём и ночью. Знать, что ты всегда со мной.

– Рома, понимаешь, что ты – ожившая мечта? В жизни таких не бывает... В полночь ты превратишься...

– В какую-нибудь крысу?

– Я этого не говорила. Хотела сказать – в дым. Просто исчезнешь, испаришься.

– А мой ночной кошмар, что исчезнешь ты. Поэтому мне просто необходимо ощущать тебя рядом. Знаешь, кто такой зануда?

– Кто?

– Человек, которому проще дать, чем объяснить, что не хочется... И, представь себе, – это я... Соглашайся. Не то буду говорить об этом постоянно. А болтун я тоже профессиональный.

– Роман, я не хочу тебя обманывать. Обещаю подумать. И, если для тебя это важно, я возьму ключи. И сделаю для тебя дубликат от своей квартиры.

– Вот и славно. Значит, осваивать будем обе. Завтра ночуем у тебя. Правда, у меня на вечер запланирована деловая встреча, но, думаю, это не помеха.

– Я тоже завтра в девятнадцать тридцать встречаюсь с одним товарищем насчёт аспирантуры.

*** Ксения вошла в зал и огляделась. В ресторане было многолюдно. Барканов назначил встречу в каком-то очень популярном месте. Свободными оставались только два столика. К ней подошёл администратор и поинтересовался именем. Выяснилось, что её ждали. Однокурсник предусмотрительно забронировал места. Ну надо же.

Ксения со времён интернатуры помнила Виктора Барканова заучкой и ботаном. Худой, почти прозрачный паренёк в очках, вечно в одном и том же сером костюме, он был ходячей медицинской энциклопедией. Девчонки с потока посмеивались над ним, но Ксения в их круг не входила. С Виктором у неё сложились крепкие дружеские отношения. После университета они даже какое-то время дружили семьями. Потом Барканов подался в Москву, и общение постепенно сошло на нет.

Но сегодня Ксения однокурсника узнала не сразу. К столику, где она сидела, поигрывая ключами от машины, шёл очень интересный мужчина, подтянутый и стройный, явно посещающий спортзал и барбер-шоп. Его ощупывала оценивающими взглядами большая часть прекрасной половины человечества, находящейся в зале ресторана. И это воплощение женских грёз смотрело на неё голубыми баркановскими глазами и открыто улыбалось голливудской улыбкой. У Ксюши отвисла челюсть. Ничего общего с университетским очкариком.