– А для меня разницы нет, что один человек, что армия. Дело простое – иди по своим же следам и всё. Скучно. Я хотел бы повоевать, как Прокл в своё время, а тут ничего интересного.

– На войне всегда так, Фрол, полгода походы, манёвры и тренировки. Потом день боя и конец. Это через годы после событий ветераны выдумывают байки для родни и знакомых. Вот и ты лет через десять детям про этот скучный штурм сказки рассказывать будешь. Про нас – великих, прекрасных, храбрых и хороших и про красных – гнусных, подлых и трусливых.

– Так это же правда.

Мы оба рассмеялись.

– Отдыхай, Фрол, а у меня скучных дел по горло.

…

Катапульты работали без перерывов. Работа гномов. Ценнейшее оружие! Если мне ещё когда-нибудь придётся замок штурмом брать, обязательно их себе раздобуду.

– Харт, как дела? Проблемы есть?

– Есть. Хорошо, что ты появился. Как можно стрелять по наводке «чуть-чуть левее этого непонятного ящика» или так – «вон они, побежали к тем воротам»? Бабам на войне не место. Я бы эту наводчицу сам прибил. Никакого терпения не хватает.

– Прости, Харт, мы не готовились к такому. Башню совершенно случайно захватили. Но я попробую решить эту проблему.

Тут же, пока не забыл, написал в чате Михалычу:

– Нужен профессиональный артиллерист для переброски на захваченную башню и корректировки работы катапульт.

Ответ пришёл сразу:

– Будет. Пятнадцать минут.

– Вот и нашёлся для тебя хороший наводчик. Скоро станет легче. Хорошие у вас катапульты. Они на настоящий момент нам больше всего пользы принесли. Другие пожелания есть?

– Нет, убери эту Грозу, и будет нам счастье.

Я рассказал ему анекдот про раввина и козу и этим поднял ему настроение.

– Во-во, – сквозь смех сказал он. – Убери козу и всё будет хорошо.

Через четверть часа уже все гномы у катапульт хохотали от пересказанного Хартом анекдота. Впрочем, скорее всего, уже в его вольной интерпретации. Ох, узнает Гроза про козу, будут у меня проблемы в личной жизни. Точнее, не будет никакой личной жизни.

Четверть часа я посвятил беседам с гномами на предмет выбора боеприпасов. Идей на тему «как устроить врагу бессонную ночь» было много. Решили опробовать всё и в случайном порядке.

– Апулей, ты что устроил? – ко мне подбежала Алая.

– Много чего, – честно сознался я.

– Я про Грозу и козу. Ты зачем Амазонок порочишь? Над нами уже вся армия угорает.

– Я десять минут назад успокаивал Харта, ему Гроза как координатор стрельбы не подошла. Для поднятия боевого духа старый анекдот про раввина и козу рассказал. И вот уже ты прибегаешь. У нас война или где? Гномы нервничают, это понятно. Я их в бой не пускаю. Но у тебя-то серьёзный клан, и мы воюем с серьёзным врагом. Нам это ещё в реале аукнется, а ты мне сводки сарафанного радио приносишь.

– Да ладно тебе. Что хоть за анекдот? Расскажи.

– Не буду! Он хорош, когда в нужном контексте звучит. Вон, Харт гномов развлекает, его и спрашивай. И Грозе ни слова, а мне пора к Михалычу. Ждёт уже. -

И я трусливо сбежал от женских разборок.

– Михалыч, это опять я. Координатор готов?

– Готов, у палатки моей дожидается, но ты мне должен рассказать про Грозу и козу.

– Вот от тебя, Михалыч, не ожидал. Ладно Алая и гномы, но ты – боевой генерал, да ещё посреди сражения. Не буду рассказывать! Меня Гроза, если узнает… И не проси. Всё, ушёл я от тебя.

Снаружи ставки Главнокомандующего меня встретил хохот Ветеранов. Подозревая худшее, выяснять причину веселья я не стал.

– Кто здесь координатор артиллерист?

– Я, зовут Иван.

– Редкий ник у тебя, Иван.

– Мы куда сейчас? На козе к Грозе? – хохот вокруг усилился.

– Держись за меня крепче, юморист.