Несколько домовладельцев уговорили остальных посадить эти деревья и сделать улицу самой необычной в Столице. Поскольку все расходы инициаторы этого дела взяли на себя, то уговоры были недолгими и успешными. Из экономии они пригласили для ускорения роста деревьев малоизвестного в то время мага. Нетрудно догадаться, какого именно. Афанасий в тот день получил четыре бонуса.

Узнал, где находится книжная лавка, в которой можно недорого заказать нужную книгу, заработал деньги, небольшие, но не лишние. Поставил новый эксперимент, который сделал его известным на всю Столицу и обеспечил заказами навсегда. И, наконец, познакомился с новым для себя принципом, что заказчика нужно обслуживать так, чтобы он потом постоянно нуждался в твоих услугах. Теперь мага постоянно приглашали, чтобы он замедлил рост деревьев и обновил своё же уникальное заклинание «ДОСТАТОЧНО». Впервые он на практике удостоверился в простой истине, что доход лучше иметь небольшой, но стабильный и постоянный. Коркой хлеба маг обеспечил себя пожизненно…

Подозрительный дом сыщик нашёл в самом конце улицы, как и упоминали клиенты Милены, здание стояло недалеко от стены, ограждавшей парк, в центре которого находился княжеский дворец.

Трёхэтажный дом был богатым и ухоженным, но одновременно производил впечатление заброшенного или оставленного хозяевами. Ставни были закрыты, и никаких следов присутствия жильцов снаружи видно не было.

Делая вид, что просто идёт мимо, Шерлок прошёл со скучающим видом мимо дома и свернул налево, чтобы посмотреть на дом со стороны огороженного кирпичной стеной княжеского парка.

– Должно быть, из окон третьего этажа виден княжеский дворец, – подумал сыщик. – А в общем, дом как дом… Добротный, каменный, как и все дома Столицы, в которой пожаров опасались больше, чем чего-либо ещё. Наиболее простым будет проникнуть туда со стороны парка, там, скорее всего, никого не бывает, особенно ночью.

Почему-то мысль о нелегальном проникновении в дом вызвала холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Нормальный с виду дом, мало чем отличающийся в плане архитектуры от соседних, тем не менее явно оказывал угнетающее воздействие.

– Это на меня так влияют события в пещере и то чёрное пятно, в которое провалился предполагаемый хозяин этого дома, – Шерлок развернулся и решил пройтись в обратном направлении. Идти пришлось недалеко.

– Добрый день, уважаемый, – войдя с тёмной улицы, сыщик сначала совсем ослеп от ярких магических светильников.

– О, клиент. Вы книги купить хотите? Тогда я деда позову, – у прилавка, позади которого стаяли стеллажи с книгами, высотой от пола до потолка, сидела на высоком стульчике девочка лет десяти и листала книгу с яркими картинками.

– Подожди, малышка. Ты ведь Мавка? Не стоит беспокоить пожилого человека по пустякам. У меня есть простые вопросы, на которые и ты сможешь легко ответить.

– Ладно, – девочка оказалась покладистой и доверчивой, а может быть, просто не хотела беспокоить лишний раз любимого деда.

Идеальный информатор, – подумал сыщик, – дети знают всё, всё видят, всё слышат, им всё интересно. Не сунуть нос в нечто необычное и загадочное они просто не могут. К тому же, они всегда рады продать информацию, причём за гроши. Детям надо доставлять радость!

– Я Шерлок, ищу интересные книги для хорошего знакомого.

– А какие книги?

– По магии свитков, самые новые поступления. Нужны редкие и древние. Мой знакомый свитками занимается…

– Афанасий, что ли?

– Да, а ты его откуда знаешь? – искренне удивился детектив.

– Его вся Столица знает. С ним постоянно что-то происходит. Недавно он в баню женскую попал, а там бабушка с подружками попарились и отмечали это событие, они каждый банный день весело отмечают. Представляете себе? Старушки кто в чем, в основном, в простынях, а тут вдруг маг образовался. Он их спросил: «Это библиотека?» Вы представляете? Вот умора! Вся Столица угорала с этого полгода, а он сразу забыл. Бабушку на улице на другой день даже не узнал.