– Клепп, это драккары!

– Я не такой зоркий, как ты, мальчик, но мне тоже так показалось.

– И что мы будем делать? Ведь надо предупредить ярла и всех наших людей о прибытии гостей. Может быть, и непрошеных!

– Не торопись, Антон, мы пришли сюда купаться, и ничего не изменится, если вернёмся в посёлок немного позже. Драккарам плыть до нашего фьорда ещё очень долго. Давай спускаться к озеру!

Клепп неспешным шагом направился ко второму бревну, нависавшему над озером-чашей. Постоянно оглядываясь в сторону чёрных точек на горизонте, юноша нехотя побрел за своим учителем. Спуск на террасу по канату прошёл ещё быстрее, чем подъём на уступ.

– Ох, ну и холодно же тут! – заныл Антон, погрузив руку в воду. – Может, мы только умоемся и пойдем обратно?

– Давай-ка не отлынивай! Раздевайся и прыгай в озеро, а то я тебя туда сам зашвырну! – Великан, абсолютно голый, уже приближался к нему.

«Это не человек, а гора мышц! – промелькнула у Антона мысль. – Его руки намного толще моих бедер. Просто удивительно, как легко и плавно он перемещается, словно дикий зверь».

А Клепп, не медля ни мгновения, высоко выпрыгнул вверх и с громким воплем рухнул в воду, подняв вокруг тучу брызг.

– Ну что ж, спорить с ним бесполезно, лезть в озеро всё равно придётся, – пробурчал себе под нос юноша, быстро сбрасывая с себя куртку, нижнюю рубаху и штаны. Сощурившись от предчувствия встречи с обжигающей прохладой, он разбежался поперек террасы, сильно оттолкнулся правой ногой, чуть подкрутил своё тело в воздухе и спиной упал в воду. Тысячи ледяных иголок разом впились в тело, вызывая дикий озноб, но Антон тут же усилием воли погасил эти неприятные ощущения и тремя мощными гребками оказался возле Клеппа.

Великан, разбросав в стороны огромные руки и ноги, лежал на поверхности воды лицом вверх. Его сопение, фырканье и даже какое-то утробное урчание явно демонстрировали удовольствие, которое он в этот момент получал. Описав вокруг него два больших круга, Антон подплыл к террасе, подтянулся и сел на её ступеньку.

– Вылезай, Клепп, а то замёрзнешь, вода здесь и в самом деле очень холодная!

Громадное тело ожило, руки сделали пару гребков в сторону доносившегося голоса, и через мгновение Клепп уже сидел на террасе рядом с юношей.

– Вот всегда с тобой так, не даешь спокойно поплавать. Но я тебя понимаю, ты торопишься предупредить отца об опасности с моря. Ладно, можешь одеваться!

Антон со всей скоростью, на которую был способен, натягивал на влажное тело одежду, искоса поглядывая на широченную голую спину своего учителя.

– Как же много у тебя шрамов, Клепп, особенно на руках и ногах, – не пересчитать! А вот та белая отметина, это ведь не шрам? – Юноша пальцем ткнул в ровный круг с двумя внутренними перекрещенными линиями на левом предплечье гиганта.

– Она выжжена огнем, а не оружием! – усмехнулся великан.

– Так это клеймо? Ты был рабом? – ужаснулся Антон, сам испугавшись своих слов.

В ответ Клепп громко расхохотался:

– Можно назвать клеймом, а можно – знаком избранных!

– Расскажи, учитель! – взмолился юноша.

– Как-нибудь потом, а теперь нам нужно поторопиться в посёлок.

Гигант, больше не оглядываясь, направился к свисающему со скалы канату.

Быстрый подъём на отвесную стену разогрел обоих. Приблизившись к вершине кряжа, они снова стали напряжённо вглядываться в даль. Чёрные точки увеличились в размерах, а очертания парусов уже чётко обозначились на фоне белых облаков.

– Действительно, это драккары! Причём морские и очень большие! – Клепп повёл плечами, разминая затекшую спину. – Если это не драккары ярла Эгиля, то придется готовиться к самому худшему! На трёх драккарах может быть много воинов.