– Не жизненно, конечно, но да, важная, – я тихо кашлянула, пытаясь избавиться от спазма в горле.

– Во сколько встреча?

– В начале восьмого я должна быть в центре города.

Серебряков кивнул:

– Вы будете там в это время. Вася вас завезет. А я постараюсь вернуться к шести. Чуть что, за Варей немного присмотрит Нина.

– Конечно-конечно, – ответила та, тоже несколько раз кивнув.

– Естественно, каждый сверхурочный час будет оплачен дополнительно, – добавил Денис Игоревич.

– Ну хорошо, – несколько помедлив, сдалась я. – Но в шесть я в любом случае уйду.

– Да, мы же договорились, – Серебряков бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к поеданию сырников.

Этот вечер выдался свободным: я уже и не надеялась, что вернусь домой так рано. Все рабочие дела успела переделать у Серебряковых, и теперь даже не знала, чем занять себя. Мысли то и дело ускользали в сторону Вадима и нашего будущего свидания. Я терзалась ими и постоянно взвешивала все «за» и «против», не зная, правильно ли поступила, согласившись на это предложение.

Потом позвонила Полина. Узнав о Вадиме, она сперва долго кипятилась и ругалась, а после заставила перенести наш разговор в скайп, где к нам еще подключились Марина и Даша. В общем, вся компания, пусть и удаленно, оказалась в сборе и принялась проводить разбор полетов.

– То есть, он сделал вид, что не бросал тебя? – вопрошала Даша, параллельно подтачивая пилкой свои ноготки. – И ты приняла его игру?

– Да, – нехотя призналась я.

– А как он выглядит? – вставила Марина. В этот момент она бегала по своей кухне, заваривая себе чай. – Похорошел? Или, может, страшненьким стал?

– Если бы он стал страшненьким, то Машка бы с ним не согласилась на свидание, – Полина, в отличие от нее, вовсю попивала чай из огромной оранжевой кружки. – Правильно говорю? – вопрос уже адресовался мне.

– Ну да, он не изменился, – снова вынуждена была признать я. – Может, даже стал лучше.

– А я бы все равно не пошла с ним…– растягивая слова, отозвалась Даша. – Дважды наступать на те же грабли? Нет уж… Глупость глупостью…

– Вот спасибо, – проворчала я, расстраиваясь. В первую очередь оттого, что в словах Дарьи всегда был смысл.

– А я бы пошла, – Полина со стуком поставила чашку на стол. – Просто, чтобы убедиться: жив пациент или все-таки мертв? В смысле, тухло там все или есть надежда? Ну, имеется в виду, для собственного успокоения, что ловить там точно нечего…

– Да поняли мы уже тебя, поняли, Цицерон, – усмехнулась Дашка, переходя к нанесению алого лака. – Но я тебе и без этого скажу: ловить там нечего…

– А я бы пошла только для того, чтобы гульнуть, – теперь и Маринка была при чае, с шумом его прихлебывая и закусывая печенькой. – Хорошо провести время. Для себя. А то вон, Машка, уже сто лет нигде не была. А так киношка, ресторанчик, прогулочка… Платье хоть выгуляет свое синее. Помнишь, то, что купила в августе на распродаже?

– Не синее, а морской волны, – лениво поправила ее Даша.

– Вы считаете, мне нужно его надеть? – оживилась я. – А оно не слишком вызывающее? Все-таки длина… И вырез…

– Нужно! – в один голос ответили Марина и Поля, а Даша кивнула.

– У меня вообще есть план, – подмигнула мне Поля. – Соблазнишь этого гада снова, а потом бросишь. Как он тебя. И пусть мучается, змееныш…

– Для этого нужно иметь хладнокровие, – сказала Даша. – Ведь месть обычно подается как холодная закуска, так? А Маша наша, к сожалению, слишком сердобольная и чувствительная. Она сама, скорее, снова в него влюбится, чем обведет вокруг пальца. Не выйдет из нее сердцеедки.

– Не влюблюсь, – уверенно отозвалась я. – Насчет мести, конечно, не обещаю, а вот разум сохранить на месте постараюсь.