– Хм, может, пусть она тогда сама скажет?

– Да, какая у вас стихия, студентка?

Я нервно сглотнула.

Стихия? О чем это они?

И как быстро записали меня в студентки. Я, вообще-то, четко сказала, что не хочу здесь учиться. Мне домой надо, там тётя ждет!

– Ну же! – поторопили они, явно теряя терпение.

Пришлось развести руками:

– Я не знаю, о чем вы говорите. Я вообще из другого мира. Может, просто вернете меня домой?

Их глаза изумленно расширились. Женщины переглянулись, затем та, у которой разбилось пенсне, раздраженно сказала:

– Хватит паясничать. Просто покажите, что вы можете. И не задерживайте, у нас еще сто с лишним абитуриентов!

– Что показать? Я ничего не умею. В моем мире нет магии.

Послышались возмущенные вздохи.

– Вот деревенщина! – со стороны желтого сектора долетел злорадный голос.

Я повернулась на звук. Там уже сидели девицы, которые обсуждали нас с Арикой.

– Девушка, других миров не существует, – женщина из комиссии забарабанила пальцами по столу. – Демонстрируйте быстрее ваши способности, или мне придется подвергнуть вас более глубокому анализу. А это очень неприятная процедура, поверьте!

Из всего этого я поняла только одно: других миров не существует.

Но как же так? Мой мир, моя жизнь – они ведь мне не приснились? Я ведь не выдумала тётю Таню, то письмо и тот медальон…

И это же наверняка из-за него я сюда попала!

– Ты же умеешь хоть что-то? – спросила вторая женщина.

Я помотала головой:

– Ничего.

Послышался гул. Стоящие позади начали возмущаться. В основном из-за того, что они, дети высшей знати, должны ждать какую-то оборванку, которая не соизволила даже колени прикрыть.

Один из мужчин поднялся со своего места и подошел к нам. Он хотел взять меня за руку, но едва коснулся, как мы оба тут же отпрянули. Между нашими пальцами проскочило статическое электричество.

– Хм, – мужчина внимательно осмотрел свою руку. – Потенциал зашкаливает. Судя по реакции, ее стихия противоположна моей. Но огня я не чувствую.

– И я тоже, – подтвердила та, которая меня проверяла. – Это может быть что угодно, но не огонь в общепринятом смысле.

– Послушайте, – к нам присоединился еще один, – может, она из Аливетской общины? Кажется, они официально отказались от магии, а их члены носят особые талисманы, которые не позволяют использовать природные силы.

– А, я слышала про этих фанатиков, – кивнула женщина. – И все равно их понтифики пользуются тем, что им дали мы – маги. Так что все эти сказки про отказ от силы во имя духовного просветления только для таких дурачков, как эта.

Она небрежно махнула в мою сторону.

Мне стало не по себе от пристальных взглядов. Зря вообще ляпнула про другой мир. Как бы еще не решили, что я сумасшедшая.

– Простите. Я действительно из общины, – быстро сложила руки в умоляющем жесте. – Просто никогда не покидала ее до вчерашнего дня. А у вас тут так людно… и шумно… Вот я и растерялась…

Под конец уже сама не знала, что несу. Выдавала первое, что стукнуло в голову. Но они смотрели так пристально, с таким ожиданием, что я просто не могла замолчать.

– И вы правы, у нас нельзя использовать магию…

– Вот, я же говорил, – мужчина щелкнул пальцами.

– Да, прошу простить меня, – я закивала, глядя на него с благодарностью. – Просто все это так неожиданно получилось.

– А как ты попала сюда? – прищурилась женщина.

– Ну… – в голове всплыла история Арики, – мы приехали в столицу на рынок, я пошла погулять, увидела, что все идут в какие-то ворота, и вот… тоже вошла…

А что, почти правда.

Надеюсь, рынки у них тут есть.

Я мысленно взмолилась, чтобы мне поверили. Конечно, врать нехорошо. Но я же не просила затаскивать меня в другой мир. Теперь буду действовать по обстоятельствам. Община так община, что бы там ни подразумевалось под этим словом.