– Маалетта, позвольте очень грубый вопрос?

Импила отстранилась, смахнула слёзы, заглянув в глаза жены вождя.

– Хочешь узнать, что я пережила в первые годы здесь? – с грустной улыбкой спросила Маалетта.

– Если можно…

– Во-первых, мой муж и мой сын отличаются. Я позаботилась об этом, как могла.

Маалетта взяла ладони Импилы в свои, мягко сжала.

– Во-вторых, я пришла сюда не гостьей, не по своей воле и пыталась сбежать не единожды, такого пленницам не прощают. В браках заключенных по договору и после похищения есть разница. Поэтому не стоит примерять мою судьбу на себя. Но я обещала помочь тебе освоиться, поэтому кое-что расскажу.

Одной рукой Маалетта провела по плечу Импилы и, улыбнувшись, продолжила:

– В наших семьях мужчина главный, но ты не обязана слепо подчиняться его воле. Если ослушаешься, будь готова нести ответственность за последствия. Его не осудят, если он оставит тебя в беде, которую ты сама и накликала. Но уверяю, если он предаст или оставит тебя решать его проблемы, в селение ему лучше не возвращаться, а тебе помогут всем миром.

– Вы сказали, что Каарел отличается от вашего мужа. Чем?

– Даарелы любят вид крови, как никто другой. Возможно, это уже часть их натуры, так как воевать их учат раньше, чем говорить. Думаю, даже они сами не способны контролировать свою жестокость в полной мере.

Маалетта поправила локон, лежащий на плече Импилы, встала, отходя к окну.

– Поэтому, если выберешь не моего сына, я не могу обещать, что твой муж не захочет чего-то подобного. Для них: для мужчин и женщин, рождённых здесь, это нормально – проявлять жестокость не только в бою, но и дома.

Импила сидела неподвижно, ловя каждое слово, а когда Маалетта обернулась испуганно заглянула в её глаза. Сказанное вождём за ужином и то, о чём говорила сейчас его жена, заставляло сердце Импилы пропускать удары, замирать в ужасе. Будто угадав её состояние, Маалетта вернулась к кровати, снова опустилась рядом. Попыталась успокоить:

– Но Каарела воспитывала я, втайне от мужа. Старалась научить бережнее относиться к чужой жизни, да и к своей женщине. Если верить жрице Огня, получилось…

– Жрице Огня? – удивилась Импила. – Кто это?

– Это те, кто обучает мужчин тому, как удовлетворить женщину… В вашем племени таких нет? Впрочем, у меня дома, женщины учились ублажать мужчин…

Щеки Импилы стыдливо вспыхнули.

– Нет, у нас не было ни тех, ни других… А это сложно? – спрятав глаза, но не уняв любопытства в голосе, спросила импилайка. – Ублажать мужчин?

– С тобой об этом никто никогда не говорил?