Поэтому первые недели жизни – наиболее ответственный период. Будущее мозга, его возможности во многом зависят от того, с какими воздействиями встретился новорожденный, что его окружает.
Наряду с интенсивно протекающим процессом дендритного ветвления отмечается и значительное увеличение количества синаптических контактов между клетками, в результате чего расширяется структурная основа для усиления и обогащения ощущений.
Процесс синаптогенеза, продолжающийся с рождения до 2 лет, имеет свои «пики». Так, в интервале от 2 до 4 месяцев, после «пика» дендритного ветвления, отмечается стремительное, лавинообразное нарастание количества синапсов. Во втором полугодии жизни, с 6 – 8 месяцев, синаптогенез дает новый скачок – по всей видимости, это связано со спецификой восприятия ребенком именно социальной информации. Однако (приблизительно к 7 годам) число синаптических контактов уменьшается и доходит до уровня, типичного для взрослого. Таким образом, период усиленного синаптогенеза отличается особо высокой чувствительностью и выраженной пластичностью. Задействованные под влиянием специфических сенсорных раздражений синапсы повышают свою эффективность и стабилизируются, незадействованные – отмирают.
Этот процесс, названный учеными селективной стабилизацией синапсов, проходит как раз под влиянием полученного младенцем опыта взаимодействия с миром.
Таким образом, благодаря этой способности мозга воспринимаемый в раннем детстве опыт как бы «встраивается» в морфологию нервных связей, в известной мере определяя их богатство, широту и разнообразие. Более того, полученный в раннем детстве опыт, будучи «зашитым» в структурно-функциональном пространстве мозга, закрепляется надолго в памяти организма.
В этом процессе интенсивного развития и последующей стабилизации межнейронных связей отражена удивительная особенность нашего мозга. Дело в том, что природа заложила в нас высочайший потенциал для усвоения разнообразнейшей информации и приобретения широкого спектра опыта. Ведь первоначально формируются избыточные дендритные ветвления и избыточные синаптические контакты – их количество в раннем онтогенезе значительно выше, чем у взрослых. Подобная избыточная синаптическая плотность рассматривается как морфологическая основа усвоения опыта, как свидетельство высокой потенциальной способности к усвоению опыта у детей раннего возраста. В дальнейшем же при создании функциональных систем будут отбираться лишь наиболее функционально эффективные межнейронные связи, лишь те, которые оправдали себя на практике, которые «затребованы» средой. Поэтому совершенно недаром ранние этапы онтогенеза называются критическим постнатальным периодом.
Что ты можешь, малыш?
Если сравнивать новорожденного ребенка с детенышами многих животных, то он выглядит абсолютно беспомощным. Судите сами: вылупившиеся из яиц утята вскоре способны следовать по пятам за мамой-уткой и вообще ведут себя «как взрослые»; только что появившийся на свет жеребенок встает на ножки и сопровождает свою маму в длинных путешествиях в поисках корма. У человека все по-другому. Как биологический вид человек относится к незрело рождающимся, а стало быть, потребуются долгие годы для созревания его органов и систем, что позволит реализоваться разным формам поведения.
Рождаясь на свет, человеческое дитя еще не может жить самостоятельной жизнью. Младенец не в состоянии обеспечить себя питанием, он не умеет передвигаться, общаться с взрослыми на их языке. Во всем ему нужна помощь взрослых людей, он полностью зависим от социального окружения. У человека с момента рождения до хотя бы относительной самостоятельности проходит много времени. С чем это связано?