– Будьте осторожны! – Всё же предупредил он, глядя на Лиару и Каладора. – Мы не знаем, какие силы здесь таятся. Логово может быть заполнено ловушками и скрытыми силами, и плетениями.

– Мы справимся! – Спокойно и весьма самоуверенно ответил Каладор, хотя его голос звучал не так уж и твёрдо, так как в глазах уже мелькала тень некоторого сомнения в правильности подобных действий. – Это наша единственная возможность использовать силу Смерти во благо нашего народа.

Лиара кивнула, и её взгляд был сосредоточен на пути вперёд. Они двинулись к центру логова, осторожно ступая по земле, которая казалась почти живой, дышащей темной энергией. Но маги Природы весьма равнодушно отнеслись к его предупреждениям. Так что Иларон решил начать подготовку к ритуалу защиты. Он расставил вокруг себя магические символы, начерченные специальным мелом на земле, и зажёг несколько свечей, чьи пламени мерцали загадочным светом. Потом он начал читать древние заклинания, его голос был тихим и уверенным. Слова, наполненные силой, разлетались в воздухе, создавая вокруг него невидимый щит, который должен был защитить эльфа от возможных атак. Магические символы засветились ярче, и Иларон почувствовал, как энергия начинает накапливаться вокруг него.

В это время Лиара и Каладор всё же достигли границы опасной территории. И слегка углубились в неё, всё же не желая заходить глубже. Так как даже здесь они почувствовали давление на их защиту, которое постепенно нарастало. А в самом сердце оврага, окружённом клубящейся тьмой, они банально окажутся в ловушке. Так что они понимали, что для начала им нужно с помощью этого самого артефакта своеобразным образом очистить эту территорию, прежде чем перейти дальше. Так что они быстро нашли подходящее место для установки артефакта на границе этого своеобразного облака миазмов Смерти. Где Лиара достала из сумки древний кристалл, заключённый в резную оправу из серебра, который излучал слабый свет. Это был артефакт, способный собирать энергию и любые эманации силы. Даже силы Смерти. После чего они начали установку артефакта, попутно произнося защитные заклинания на древнем эльфийском языке, чтобы не дать силе Смерти разрушить их защиту. Кристалл начал светиться ярче, впитывая в себя окружающую тьму. Внезапно, земля под их ногами затряслась, и воздух наполнился жутким шёпотом, словно тысячи голосов заговорили одновременно. А Иларон, уже чувствующий стремительно надвигающуюся опасность, ускорил свои действия, завершая ритуал защиты.

– Быстрее! – Крикнул он, обращаясь к Лиаре и Каладору. – Завершайте ритуал и возвращайтесь! Здесь становится слишком опасно!

Маги Природы, услышав его предупреждение, ускорили свои действия, заканчивая активацию артефакта, и всё также шепча защитные заклинания. Кристалл артефакта, уже впитавший в себя значительное количество силы Смерти, начал вибрировать, излучая яркий свет. Но тут же, как будто в ответ на их действия, из самого сердца этого жуткого места пошла волна силы, словно прибой захлёстывая всё вокруг. Почувствовав это Иларон тут же мгновенно поднял руки, создавая защитный барьер вокруг себя, и подзывая к себе своих товарищей. Он буквально физически почувствовал, как волна тёмной силы, которую никто из эльфов не видел, натолкнулась на его защитную стену, от чего у него даже носом кровь пошла. Элран и Фирион, остававшиеся на страже, бросились на помощь, используя свои магические силы для борьбы с угрозой, которую он пытался сдержать.

– Мы должны уходить! – Прохрипел Иларон сквозь крепко сжатые зубы, с трудом удерживая защиту, которую создал благодаря своим знаниям Ритуалистики.– Логово твари каким-то образом “пробудилось”! И мы тут не сможем находиться, пока артефакт не соберёт всю возможную силу.