Эльза медленно подошла ближе, и её лицо было полно печали и беспокойства.

– Он ушёл… – Сказала она тихо, с трудом сдерживая слёзы. – Он знал, что мы собираемся с ним сделать, и решил сбежать. Теперь ты уже ничего не сделаешь.

Услышав её тихие слова, Сергей почувствовал лёгкий укол вины, но гнев всё ещё бушевал внутри него.

– Он сбежал, чтобы избежать своей судьбы. – Яростно произнёс он. – А теперь, из-за его глупости, мы все в опасности!

Эльза молча посмотрела на него, сама уже прекрасно зная о том, что спорить с ним было просто бессмысленно. Сергей был непреклонен в своём решении, и теперь они пожинали плоды его упрямства.

– Мы должны его найти! – Сказал Сергей, поворачиваясь к жене. – Но отправлять людей в шторм – это самоубийство. Мы можем только надеяться, что он сам всё осознает, и найдёт путь домой.

Дворянин ещё не знал о том, что пока он бегал в ярости по своему замку, его старый и верный стражник Йорген, относившийся к Юрию как к собственному сыну, немного ранее стоял на крепостной стене и внимательно наблюдал за удаляющейся фигурой мальчика. Он знал о планах Сергея и понимал, что Юрий не хотел покидать родной дом. Тем более так… Отправляясь в бесправное рабство на верную смерть. Ведь гоняться за орками по степи могли только настоящие самоубийцы. А страже приграничных дворян это и приходится делать. Поэтому, когда начался шторм, Йорген сделал всё возможное, чтобы отвлечь внимание других стражников и дать Юрию шанс сбежать. Этот старик не хуже его родителей знал о том, что мальчик был не совсем обычным, и его способности могли помочь ему выжить в шторме. Но он также понимал, что Юрий нуждается в поддержке, которую так и не получил от своей семьи

Сергей же продолжал метаться по замку, проверяя комнаты и ругая слуг за их нерасторопность. Дворянин уже и сам прекрасно понимал, что его амбиции и стремление укрепить положение семьи привели к тому, что он потерял своего сына. Но сейчас было уже поздно что-то менять. Юрий выбрал свой путь, и они могли только надеяться, что он найдёт способ вернуться целым и невредимым. Но шторм уже вовсю бушевал за стенами замка, и все его жители старались найти укрытие, надеясь пережить это бедствие. Никто не знал, когда буря утихнет, и что принесёт с собой этот магический шторм. Так как среди них уже не было того, кто мог это как-то определять…

…………

Когда Юрий ещё только углублялся в Тёмный лес, то его путь пролегал через густые заросли в достаточно мрачную чащу. Но он шёл уверенно, сам прекрасно зная о том, куда направляется. Через некоторое время он достиг своего убежища – заброшенной берлоги огромного медведя, который умер много лет назад. Вход в берлогу был спрятан за густыми кустами и переплетенными ветвями деревьев, что делало её почти невидимой для случайных прохожих. Сама эта пещера находилась в небольшой расщелине скалы, наполовину скрытой под земляным холмом. Юрий уже привычно раздвинул ветки и проник внутрь. А войдя под природную защиту камня, он сразу же зажёг заранее заготовленный небольшой факел, освещая тёмный, сырой вход, ведущий вглубь.

Сама эта пещера была достаточно просторной, и намного больше, чем казалась снаружи. На первый взгляд можно было заметить следы когтей на стенах и полустёршиеся следы огромных лап бывшего хозяина этой территории. Пол был устлан сухими листьями и хвоей, которые Юрий приносил для мягкости и тепла. В дальнем углу, на скоплении мха и старых шкур, уже лежало несколько одеял и мешок, наполненный его вещами. Мальчик уже давно превратил эту пещеру в настоящее укрытие. По стенам были развешаны самодельные полки, выложенные из грубо обработанных палок, на которых хранились различные припасы. Сушёное мясо, ягоды, коренья и грибы. В одном углу стояла небольшая бочка с водой, которую он приносил из ручья неподалёку. На другой полке лежали инструменты – ножи, верёвки, крючки и всё, что могло пригодиться для выживания. Также он собрал здесь всё что имел по магии, и что ему удалось вытащить из своеобразной и очень скудной библиотеки отца. И эти записи, и книга были его ценным источником знаний и способом развивать свои способности. Сама книга имела закладку на страницах с иллюстрациями магических плетений и заклинаний, а рядом лежали исписанные листы пергамента, на которых мальчик делал свои заметки и пометки. В центре пещеры стоял небольшой каменный очаг, сделанный Юрием из найденных в лесу плоских камней. Рядом с ним лежала куча дров и трута, готовых к использованию. Ведь этот очаг теперь был одной из самых важных вещей в пещере. Ведь именно он и будет давать тепло и свет в холодные ночи. Которые рано или поздно обрушатся на эту местность.