- Это не чудовище, - улыбнулась я. – Это Хорс. А это Герти. Наши новые друзья.

- Ге’ти, - негромко повторил Джолион, и собака уткнулась носом в его ладонь.

На Кайлена было больно смотреть. Его лицо дрогнуло так, словно он испытывал непередаваемую муку и такую же огромную радость. Сын заговорил после долгого молчания, и он говорил осмысленно.

- Джолли, - произнес Кайлен. – Ох, Джолли…

Он взял мальчика на руки и прижал к себе так, будто боялся, что Джолион сейчас растворится в воздухе. Джолион положил голову на его плечо, и они застыли в сумерках, словно молчаливые призраки. Герти замерла рядом, как часовой. Хорс одарил всех презрительным фырканьем и величаво удалился.

- Я рад, что ты здесь, Юлия, - признался Кайлен. – Как же я рад, что ты здесь.

- И я тоже рада, - сказала я, и это было честно. – Спасибо тебе.

- Перестань, я просто выполнил свой долг, - ответил Кайлен, но я чувствовала, что ему приятна моя благодарность. – Ник Хоннери оказался в чем-то намного храбрее меня.

Я понимала, о чем он говорит. Легко бросаться на монстра, когда ты сам чудовище, способное дышать огнем и рвать когтями, а на тебе броня, которую и танк не пробьет. А вставать перед оскаленной мордой, когда всего твоего оружия только палка – да, на это нужна отвага.

Я решила не вступать в философский диспут. И просто повторила:

- Спасибо тебе, Кайлен. Ты спас мне жизнь. Я очень тебе благодарна.

Кайлен улыбнулся в ответ. Джолион задремал у него на руках.

- Я тоже тебе благодарен, - ответил он. – Ты даже не представляешь, насколько.

***

Ночью мне снились кошмары.

Я бежала по школьному коридору – двери классов открывались за мной, и в коридор выплескивались щупальца чудовищ с лицами завучей и директора. Воздух наполняло запахом крови, в ушах поднималась волна рева, и я бежала, а коридор все не кончался, и я понимала, что не убегу.

«Какая школа? – подумала я, пытаясь опомниться. – Я в Халлоране!»

Одно из щупалец хлестнуло меня по ноге – я упала на истоптанный линолеум, и оно медленно поволокло меня к себе.

Проснувшись, я долго сидела на кровати, не включая света и пытаясь опомниться, а потом поднялась, заказала шкафу свободный спортивный костюм и удобные кроссовки и, одевшись, вышла из комнаты. Дом спал: я задержалась у лестницы, вслушиваясь в тишину, и мне отчего-то сделалось не по себе, будто двери могли открыться и выпустить мой кошмар. Я бесшумно прошла к дверям и выскользнула в сад.

Здесь было темно и тихо. Я прошла по траве к одной из скамеек, села и стала смотреть, как возле фонаря кружат светлячки. Над моей головой раскинулись россыпи незнакомых созвездий, и, глядя на них, я вдруг отчетливо поняла, что никогда не вернусь домой.

Мой дом слишком далеко. И Кайлен сказал, что даст мне награду – но не обещал, что вернет туда, откуда забрал. И я сейчас не знала, радует это меня или печалит.

По большому счету, мне было не к кому возвращаться. Мамы не стало, отец так и не удосужился узнать, как выглядит его дочь, создать хорошую крепкую семью у меня не вышло. Можно было со спокойной душой обустраиваться в новом мире. Того, что мне выплатит Кайлен, хватит на квартиру – а там я найду, как заработать. Научусь стричь, например: парикмахеры нужны в любом мире, волосы у людей растут всегда.

Что еще делать, если мой диплом учителя английского языка тут не принимают.

Я негромко рассмеялась и услышала неторопливые шаги: по саду кто-то брел. Среди деревьев мелькнула тень, и я увидела Кайлена. Он шел, набросив какую-то куртку прямо поверх пижамы, и выглядел не победителем чудовищ, а кем-то очень спокойным и мирным.