Глаза Нины печально блеснули. Я, признаться, не рассчитывал на такую реакцию.

– Должно быть ты очень одинок.

– Понятие одиночества очень субъективно. Ведь у меня есть ты и моя любимая работа.

Ехидно улыбнувшись, я вогнал лопату в грунт. Не хватало чтобы меня жалел призрак.

– Ну хорошо, побуду пока твоим ангелом-хранителем. – приняла условия игры Нина.

– Ты? Ангелом? Не смеши. Разве что мелким демоненком который…

Лопата глухо стукнула в крышку гроба, и я просиял. Наконец-то! Руками в кожаных перчатках я раскидал землю на верхней половине гроба. Хорошо, что господин Белл не пожалел денег и купил приличный гроб для своей жены. Меньше мороки.

Нина белесой тенью зависла у моего левого плеча. Ну вот, момент истины. Сбив лопатой заклепки, я откинул крышку.

– Ты был прав. – озадачено протянула Нина.

– Я всегда прав.

Она только покачала головой на это заявление. Между прочим, у некроманта должна быть уверенность в себе. Как говорил мой наставник в академии – невозможно выйти победителем из схватки, если считаешь себя проигравшим еще до схватки.

Как я и подозревал, гроб был пуст.

– Может госпожа Белл стала нежитью? – спросила помощница.

– Нет. Мы бы нашли следы разложения в гробу. А раз их нет, значит гроб изначально похоронили пустым и в нем никого не было.

– Но где же госпожа Белл?

– А это ты мне расскажешь.

Я широко улыбнулся, придумывая план по поимке живой умершей госпожи Белл.

Парковая дорожка дома по адресу улица Лейкер дом два сияла чистотой. Отполированный камень отражал прямые солнечные лучи. А вазоны у двери полнились фиалками и благоухали. Ну просто идиллия. Я отрывисто постучал в дверь и принялся ожидать экономку. Но дверь открыл сам хозяин. Подтянутый мужчина имел щетину на лице и бледно голубые глаза.

– Доброго дня, господин Ларс. Меня зовут Влад Виладж и я хотел бы поговорить с госпожой Белл.

– Добрый день! Но вы ошиблись адресом, здесь таких нет.

Взгляд господин Ларс только на миг отвел в сторону, а после принялся пялится на мою переносицу. С тех пор как один известный лекарь написал в статье, что для искусного обмана нужно смотреть на переносицу, все и каждый стали пялится туда. Причем только в тех случаях, когда хотели обмануть.

– Господин Ларс, я пришел как частное лицо, чтобы поговорить с госпожой Белл. Единственно верный выход для вас – это рассказать мне все. Иначе я пойду прямиком в полицию и сообщу им о нахождении госпожи Белл.

– Я же говорю, её здесь нет! Вы ошиблись! – голос мужчины взлетел минимум на октаву, и он уже не скрывал нервозность.

– Не нужно, Ланс. Я поговорю с господином Виладжем. Прошу, проходите.

Ланс Ларс? Это же насколько нужно иметь скудную фантазию, чтобы так назвать сына? Видимо родители его ненавидели, раз придумали такое имя. Ланс Ларс, с ума сойти!

Голубоглазая брюнетка вышла из-за спины господина Ларса и жестом продублировала приглашение.

– Роуз, не вздумай!

– Ланс, он и так все знает. Верно, господин Виладж?

Молодая женщина совершенно спокойно прошла в гостиную и предложила присесть.

– Вы уже рассказали все Джошуа?

– Нет. Хотел поговорить для начала с вами.

Роуз Белл кивнула и откинула голову на спинку кресла.

– Объясните, что заставило молодую женщину инсценировать свою смерть и променять особняк и богатого мужа на это. – я обвел комнату взглядом.

Помещение выглядело мило. Нежно розовые обои и салфетки на комоде и рояле. Поношенная обивка мебели и потрепанный чайный сервиз на столе. Мутные от времени стекла. В доме жили явно небогато.

Госпожа Белл поморщилась, словно ей под нос сунули тухлую рыбу.

– Как вы нашли меня?

– Это профессиональная тайна.