Какое-то липкое ощущение покрывало его. Но то был не страх, а недоработка костюма, заключающаяся в плохом выводе выступившего по всему телу пота.

Пульс и дыхание, зрачки глаз и состав крови были в абсолютном порядке, лишь немного изменившись с начала замеров.

Счётчик платных подписок наконец-то пополз вверх. Уже более двадцати тысяч людей захотели поучаствовать в детском празднике и лично увидеть, что получит Крис на свои восемь полных лет.

– Только размахнись хорошенько и бей в самый центр! – порекомендовал клоун Джимми, поддерживая Криса сзади и помогая справиться с битой.

– Тебе бы этой битой всечь, прямо поперёк тупой ухмылки, – подумал Игрок.

Размах!!!

Ииии ещё разок!!!

Пиньята разлетелась на куски, разметав кучи пыли и муки, заполнявшей её.

Дети собрались поближе посмотреть и оценить подарок Криса, неслись сбивая друг друга, но Игрок был в первом ряду, ведь это был его праздник.

Наконец показались очертания…

– Это что-то совсем небольшое, – разочаровано подумал Крис.

В оседающих клубах муки и пыли, не веря глазам, Крис разглядел две неаккуратно срезанные головы, очень знакомые и чем-то даже похожие на него.

– Мааам…Пааааап…

Крик и паника охватили окружавших его детей, кто-то упал вниз на зелёную лужайку и плакал, другие же бросились врассыпную.

Страха по-прежнему не было.

Только нахлынули воспоминания из детства о том, как бывшие обладатели этих голов оставили странного сына в сиротском приюте, так и не поняв, что он особенный. Они его боялись, не знали, что делать с таким ребёнком и чем ему помочь.

Отсутствие страха отражается на всех чувствах – трудно обрести привязанность, полюбить по-настоящему, выражать эмоции, каких ждут от тебя близкие люди. Гребанный орех внутри головы… Его бывшая – Глория, также поздно поняла, с кем связалась.

– Мамуля и папуля в собственном соку!

– Я же говорил, что приготовил нечто особенное! – ожил толстый клоун Джимми за спиной, расплываясь в жуткой улыбке.

– Пошёл ты нахер! – Крис спокойно и медленно развернулся в его сторону.

– Это было даже забавно.

Маленькие ручонки схватили большую биту очень уверенно. Показатели адреналина и норадреналина зашкаливали, а в отсутствии гормона страха они становились главными действующими лицами. Мышцы маленького Криса налились и были стальными, казалось, что он может порвать клоуна голыми руками.

Крис налетел на клоуна Джимми, неистово и беспощадно начал орудовать битой, превращать маску с гримасой в кашу....

Датчики на экране словно сошли с ума, описывая состояние Игрока. Пульс и частота дыхания резко подскочили, зрачки безумно расширились, а показатели серотонина – гормона радости – были выше нормы в три раза.

Такого не ожидал никто. Ни боссы студии, ни Трэвор Фокс, ни один из трёхсот тысяч присоединившихся к онлайн-трансляции зрителей.

Первый эпизод шоу явно удался.

Счётчик просмотров и платных подписок вновь подскочил вверх, демонстрируя живой интерес к происходящему на экране.

Этой ночью досталось многим, не только клоуну Джимми…

Казалось, что страх, боль и ненависть пропитала город, а далее и многих по всему миру. Неприкрытая и необузданная жестокость захватила многие сердца прямо с экранов мониторов и мобильных устройств.

Количество вызовов скорой помощи, полиции и службы 112 было рекордным в Манчестере за последние десять лет в ту ночь.

Глава 3.

Моя невеста

Следующее утро Трэвор Фокс встретил по-настоящему знаменитым. Его и раньше узнавали на улицах города, в ближайшем пабе бесплатно наливали любимый коктейль, а местные жители часто просили автограф. Но шоу перевело его на совершенно другой уровень – в высший эшелон!