– Вот так, еще чуть-чуть, ну, давай, милая…

Андрей был сама обходительность.

– И отдай мне часы, Банси, – выкрикнул во все горло, в свою очередь, Осов.

Вроде бы бестолковая животина вдруг отрицательно замотала головой и мгновенно перебралась еще выше и, подняв вверх лапу с зажатыми в ней часами, зашипела, обнажив два ряда своих зубов. Казалось, она насмехается над всеми, впрочем, так оно могло быть и на самом деле.

– У, гадина жадная! – Игорь помахал ей кулаком.

– Ну, тогда вы с ней похожи, – захохотали остальные. – Ты ее лаской попробуй. Чи-чи-чи там… Хрю-хрю-хрю, – продолжали веселиться ребята. – Животные ласку любят, а ты орешь, да еще и угрожаешь.

– Поделись с ней конфетами, Банси моя их любит, – послышалось откуда-то сбоку.

Максимов быстро обернулся и столкнулся взглядом с проговорившимся неожиданно Ивановым.

– Значит, все-таки твоя?

Ивашка состряпал невинную рожицу, поджал губы и, сделав вид, что сейчас разрыдается, сел на пол, прикрывшись руками. В ту же минуту мартышка одним скачком слетела вниз и, попрыгав по ногам и плечам большинства присутствующих, преспокойно угнездилась на плече хозяина и принялась заботливо гладить его по волосам, как бы жалея.

– Ну и чего мылишься? – заворчал на нее тот. – Видишь, из-за тебя нас теперь вычислили.

Банси громко заверещала и сползла парнишке на руки.

– Нас что же, теперь заставят сойти? – умоляюще глядя на спасателя, спросил Сергей.

Андрею почему-то стало жалко этого забавного чудака, и он не смог проявить строгости.

– Поздно уже, мы отчалили… Ладно, оставляй зверушку. – Андрей повернулся к двери, но возле нее задержался, чуть строже добавив: – Но только чтоб, кроме вас, ее никто больше не видел и знать о ней ничего не знал. Замечу ее на палубе, выброшу вместе с тобой за борт.

– Ну тут и скука, – вздохнул Тимохин, разглядывая с палубы темный береговой пейзаж. Ребята стояли наверху и дышали прохладным речным воздухом. Вокруг была только вода, над головой – усеянное мелкими звездами небо. – Я думал, круиз и вправду обалдеть каким будет, а тут полный отстой. Причем уже не первый день.

– И не говори, – поддержал его Игорь. – Умереть от тоски можно. Я тут спрашивал у Еленки, она говорит, что на берег сойдем только через несколько дней.

– А до этого времени что же, неужели придется тут киснуть?

– А что ты предлагаешь?

– В каждом событии нужно искать хорошую сторону, – загадочно произнес Осов, осматриваясь.

– Ты на что намекаешь? – не понял его Бояров.

– Зачем ждать черт знает сколько, можно ведь сойти на берег и сегодня, – пояснил Игорек.

– А что, это идея, – обрадовался Павел. – Корабль все равно болтается на одном месте и раньше утра вряд ли тронется дальше. Мы запросто можем успеть сгонять туда и обратно.

– Уж не вплавь ли? – усмехнулся Анатолий.

– Зачем вплавь. А лодки для чего. – Он кивнул на несколько небольших спасательных шлюпок, укрепленных вдоль бортов.

– Ты что же, предлагаешь шлюпку украсть? – изумленно зашептал Петр.

– А почему нет? – поддержал друга Игорь. – Как сказал Лаки Лучиано: «Стремление украсть сидит в каждом, только у большинства не хватает храбрости начать».

– Ничего из этого не выйдет, – уверенно заявил Толик. – Вас сцапают сразу же, как только услышат шлепок лодки о воду, а может, и еще раньше. Это дохлый номер, да к тому же, если мне не изменяет память, ты жутко боишься воды.

– Брешешь, ничего я не боюсь, – вспылил на это замечание Осов.

– Да, а не ты ли тонул прошлым летом почти что на отмели?..

– Сомневаешься, что я рискну это сделать? – ответил вопросом на этот вызов Игорек, и в глазах его замелькал нехороший огонек.