Шортас карт5 Логарнас слыл существом хитрым, злопамятным, имеющим отвратное чувство юмора, но зато признавался всеми вокруг настоящим профессионалом своего дела. Работал он в Службе безопасности империи и имел железную хватку. Мы с ним относились друг к другу как кошка к собаке: одна шипит, другая лает. Но военные действия не проводились. Пока что тщательно соблюдался вооруженный нейтралитет. Карт Логарнас подозревал во мне аферистку, но доказать, естественно, ничего не мог. Я же старалась не нарываться и не связываться с разными темными личностями.

– Доброе утро, лоринар, – с должным почтением откликнулась я. – У меня необычный клиент появился. Не хотелось бы стать пособницей мошенника, или кого похуже.

Гоблин посерьезнел и слушал мой рассказ молча.

– Вампир, значит, и полуэльфийка, – задумчиво произнес он. – Что ж, лоринара, благодарю вас за выполнение своего гражданского долга.

Голандор потемнел – связь прервалась. Теперь я уж точно сделала все, что могла. В данной ситуации никто не сможет обвинить меня в нежелании сотрудничать с властями.

Я задумчиво покрутила в руке подобие шариковой ручки – последнюю модель. Еще лет пять-семь назад, как я знала, тут писали перьями. Теперь прогресс шагнул вперед, что меня невероятно радовало, – выводить пером буквы удовольствия для меня, дитя индустриального общества, было мало.

С минуты на минуту должны были пожаловать гномы – семья почтенных ювелиров – для подбора невесты своему любимому сыночку. Собственно, из-за них я так и оделась. Подобный стиль считался самым модным в их среде, а мне нужно было показать свою состоятельность как свахи.

– Лоринара Мариса, – в комнату заглянула дриада, – к вам клиенты.

– Впусти, – важно кивнула я, приготовившись сыграть свою роль.

В саду, у самого ручья,

Где плещет на траву струя,

Там, средь густых дерев снуя,

Сбирал я белые цветы.

Звенела песенка моя.

И вдруг – девица, вижу я,

Идет тропинкою одна.

Маркабрю. Трубадур. «В саду, у самого ручья»

Гномы заявились в агентство всем многочисленным семейством, включая троюродных тетушек и дядюшек. Настоящий цыганский табор. Хорошо хоть младенцев с собой не принесли. В кабинете места было мало, а потому его порог переступили, недовольно поджав губы, из всех родственников лишь родители, ведя за руку любимого сыночка, явно не горевшего желанием жениться.

Великовозрастный лоботряс, как и все гномы, коренастый, широкий в плечах и бородатый, по слухам, позорил весь клан своим бездельем. Ему недавно исполнилось двадцать три, а он все еще не горел желанием создать семью, завести детей и заняться семейным бизнесом. Парень пытался взять от жизни все возможное. Родители были против. Итог: встреча со свахой под неусыпным контролем родных.

– Вот анкеты, прошу, – я положила на стол перед родителями папку с данными родовитых и богатых гномок.

– Тут только молодые? – уточнил парень.

Отец молча повернулся к нему, внимательно посмотрел в глаза. Парень повинно повесил голову и замолчал. Видимо, уже успел с утра пораньше напакостничать.

– Мы хотим эту, эту и эту, – мать времени не теряла, и из папки были извлечены три анкеты. Гномки на них не выглядели молодыми и счастливыми. Скорее, они были похожи на мою экономку в гневе. Но зато за ними давали солидное приданое. А за их плечами стоял целый сонм благородных предков. Отличная партия, как ни крути. И плевать, что неблагодарный сыночек недовольно кривится. Стерпится-слюбится.

– Устройте нам совместно чаепитие в стенах агентства.

Почему-то примерно это я и предполагала. Скупые гномы вряд ли с радостью потратились бы на организацию первой встречи, грозившей стать единственной.