Бешенство является острым вирусным заболеванием. Возникает при проникновении в организм человека вируса при укусе бешенным животным, через травмируемый участок. Главным источником инфицирования человека служат больные бешенством животные в основном – собаки волки, кошки. Наиболее опасны укусы бешенных животных, нанесённые человеку в местах шеи, лица и головы. Развитие болезни в этом случае происходит очень быстро и бурно. Возбудитель болезни, проникнув в организм человека в момент укуса, быстро проникает в его нервную систему, главным образом разрушительно воздействуя на нервные клетки пострадавшего. Эти же разрушения происходят в ядрах черепно-мозговых нервов и в поясничной части спинного мозга. Происходят повышенная рефлекторная возбудимость и судороги, которые резко выражаются в глотательных и дыхательных мышцах заболевшего человека. При развитии процесса заболевания наблюдается усиленное отделение слюны и потливость. А в более позднем периоде течения болезни из-за поражения нервных центров происходит развитие паралича конечности и паралича сердца, что приводит к неминуемой смерти. Инкубационный период заболевания происходит в течение 15–55 дней. Но иногда он может продолжаться до одного года. Затем наступает так называемый продромальный период, который охватывает продолжительность от 1 до 3 дней. После укуса в травмируемом месте возникает тупая и ноющая боль, её проявление возможно даже и в том случае если рана уже давно зарубцевалась. В дальнейшем наблюдается жжение и преобразование кожи в окружности полученной раны. У больного наблюдается подавленное настроение и беспокойный сон. А также появление галлюцинаций агрессивного характера. Далее течение болезни подразделяют на стадию возбуждения (этот период охватывает от 4 до 7 дней) и стадию параличей. В это время наблюдается незначительное повышение температуры до 37.3 градуса и расстройство дыхания. Больной взбудоражен, говорит, что ему «не хватает воздуха». Проявляется повышенный порог раздражительной чувствительности – даже при легком прикосновении к больному, возникновении небольшого шума или под действием яркого света у него рефлекторным путем возникают судороги. Далее по течению заболевания судороги и спазмы глотательной мускулатуры появляются при каждой попытке сделать глоток воды – возникает «водобоязнь». Рефлекторная возбудимость непрерывно нарастает, и судороги возникают даже при движении потоков воздуха, сквозняков. Буквально со 2–3-го дня заболевания речь становится бессвязной и отрывистой, возникают зрительные и слуховые галлюцинации, происходит нарушение психики, возникновение бреда преследования. Учащается интервал между приступами судорог и усиливается обильное выделение слюны. Проявление у больного всех вышеперечисленных признаков позволяет установить диагноз болезни и принимать конкретные действия по её излечению. К профилактическим мерам следует отнести следующее – избегайте близкого контакта с незнакомыми животными. Но если все, же укус произошел – поспешите сделать необходимую прививку в кратчайшие сроки.