Почти вплоть до начала XX века город освещали керосиновые фонари. Начало электрификации Москвы произошло весной 1896 года, когда от Тверской заставы до Иверских ворот установили 99 электрических фонарей. В 1913 году в Москве имелось уже 1737 электрических, не считая 20 тысяч газовых и керосиновых фонарей. Львиная доля газовых и керосиновых светильников оставалась на окраинах.

Начало развиваться транспортное обеспечение жителей – в 1899 году на смену конке пришел трамвай. Развитие экономики городского хозяйства потребовало от властей усиления внимания к вопросам просвещения, в том числе и рабочих. Однако количество безработных, бедняков и нищих в Москве не уменьшалось, поэтому Городская дума вынуждена была создавать все новые и новые богадельни, дома призрения, детские приюты, бесплатные квартиры, работные и ночлежные дома. На территории Южного округа подобных учреждений насчитывалось около тысячи.

На промышленное развитие Москвы решающее влияние оказало строительство Московско-Рязанской (Казанской), Нижегородской и Курской железных дорог. Главным поставщиком зерна для Центральной России было Среднее Поволжье. Зерно из Саратовской, Пензенской, Тамбовской и Рязанской губерний доставляли вверх по Оке в Коломну. Но отправка его водным путем в Москву была возможна только по полной воде во время весеннего половодья.

Именно поэтому и был выбран маршрут железной дороги, строительство которой началось в 1860 году. В 1862 году было открыто движение поездов до Коломны. Далее дорога направлялась через Рязань в Саратов, а в конце столетия развернулось строительство новой ветки – от станции Люберцы через Муром и Арзамас на Казань. В 1860–1892 годах завершилось строительство Нижегородской железной дороги. Место для вокзала и грузовой станции было выбрано рядом с Покровской заставой (ныне Абельмановская площадь), так как вдоль Рязанского шоссе сплошной линией протянулись многочисленные склады.

Впоследствии начало дороги было перенесено к Курскому вокзалу, но в память о прежнем Нижегородском вокзале закрепилось название улицы Нижегородской, которая составляет начало бывшего Рязанского шоссе.

В 1866–1868 годах по территории юга Москвы прошла линия Курской железной дороги. В 1908 году вступила в строй Московская окружная железная дорога.

Значение этих путей, соединивших Москву с отдаленными территориями, немедленно оценили капиталисты-предприниматели. Они стали «привязывать» к железным дорогам свои предприятия, в том числе находящимся за чертой города. Вслед за ткацкими фабриками на юго-востоке Москвы появились крупные промышленные предприятия.

После постройки железной дороги прекратился прогон скота в Москву – его стали доставлять только в железнодорожных вагонах.

В 1918 году в Москву, в Кремль, из Петрограда переехало новое правительство. Следом за руководством в Москву потянулся поток людей самых разных профессий, мечтающих обстроиться в городе, где жизнь казалась легче и сытнее.

К тому же рабочие руки требовались везде: на фабриках и заводах, в новых учреждениях и конторах, а главное – на грандиозных стройках Москвы. В 1920—1930-е годы Москва получила новый импульс градостроительного развития в связи с переводом столицы из Петербурга в Москву. Численность населения возросла к 1930 году до 3,6 млн человек, площадь города увеличилась до 28,5 тысячи гектаров, а рост населения города неизбежно приводил к необходимости срочного строительства домов.

Всем новым москвичам надо было где-то жить, вот и пришлось селить людей в прежние роскошные московские дворцы, особняки и богатые дома. Огромные залы перегораживались тонкими стенками, в каждой маленькой комнате жила целая семья. Кухня в таких квартирах была общей, а называли их коммунальными, ведь «коммуна» в переводе с французского значит «община». Конечно, в таких условиях людям было тяжело, да и роскошные отделки и интерьеры московских домов разрушались безвозвратно.