– Рудор! – возмущенно чуть ли не во весь голос воскликнула Дасиана, даже на мгновение остановившись, и совершенно не ожидая от кузена таких откровенностей посреди коридора. Рудор стиснул кулаки:

– Что – «Рудор»? Что не так-то сказал? Сколько ты уже вздыхаешь по нему, а? Или сколько раз уже выгораживать, когда ты подглядываешь за ним во время секса с очередной телкой?

Дасиана молчала, совершенно не зная, что ответить. Стыдилась собственных чувств и правдивых слов кузена. Да, он была влюблена. Безумно. И сначала сама не поняла, как это произошло. Смотреть на Эстена, его волшебный запах чувствовать. Боялась ему и слово лишнее сказать, подойти лишний раз боялась. А потом, в первый раз случайно увидев его с потрясающе красивой девушкой, со страхом осознала, кого желает больше всех на свете, какую страсть испытывает. Но они из разных миров. Куда ей, из обнищавшего дворянского рода, с таким неидеальным телом и обычным лицом, зариться на такого мужчину – мечту доброй половины страны. И как она сейчас под его взглядом не покраснела? Наловчилась, как шулер, делать каменное лицо. Рот Дасианы невольно растянулся в кривой усмешке. Покраснела бы и что с того? Понял бы Эстен что-нибудь? Он же с детства кроме себя и не видит никого, и навряд ли увидит. Но Дасиана, прекрасно осознавая, кому невольно отдала свое сердце, всё равно не могла представить на месте Эстена кого-то ещё. Не могла она и завести отношения с другим – везде ей мерещился второй сын семейства Рутиас, будь он проклят, самый ужасный и желанный. А запах его сводил Дасиану с ума. Если бы у нее спросили «как вы думаете, как пахнет избранный?», то она бы без раздумий указала на запах Эстена. Или, может, все так чувствуют, когда влюблены?

– Лучше о своей личной жизни беспокойся, – наконец пробормотала Дасиана.

Они вышли на широкую застекленную веранду. За большими окнами на иссиня-черном небе светила луна, по волшебному окутывая здоровые кусты гибискусов серебристым светом. Рудор почесал свой чуть искривленный из-за драк нос и вздохнул:

– Я романтик! Ищу того самого, с запахом особенным… А эти шлюшки мне не нужны.

Дасиана в который раз криво усмехнулась. Лично она особо не верила в любовь с первого взгляда; или, вернее, с первого запаха. Конечно, много кто говорил об этом, и кинематограф был завален романтическими историями про избранных, но Дасиана, привыкшая верить только своим глазам, таких пар в своей жизни лично не встречала. А про себя она как-то и не думала.

Молодые люди сосредоточились на проверке дома. Дневная прислуга уже отдыхала по своим комнатам, как и хозяйская семья. Раздав указания подчиненным, и проверив всё, как следует, они отправились по своим комнатам. Бесшумно проходя мимо кабинета второго молодого господина Рутиаса, в котором по-прежнему горел теплый ламповый свет, они услышали очередной тяжелый вздох. Дасиана ускорила шаг. Рудор покачал головой. Шепнул тихо:

– У тебя комплексов, как муравьев в муравейнике.

– О работе лучше думай, – холодно ответила Дасиана, – завтра трудный день, пребывают первые кандидатки в жены. Всё в доме должно быть идеально.

– Да-да, – Рудор беззаботно махнул рукой, самодовольно ухмыльнувшись, – только к самому утру не жди – у меня сегодня намечается очень… бурное времяпрепровождение.

Дасиана хмыкнула. Она даже в какой-то степени завидовала любовным похождениям двоюродного брата. Только вот мужчинам подобное поведение даже поощрялось, для женщин же такие действия в будущем могли создать проблемы, вплоть до невозможности выйти замуж. Хотя Дасиана и не планировала создавать с кем-то семью – единственный, кого она в этом качестве видела, сидел сейчас в огромном кожаном кресле и выбирал себе спутницу жизни из красивейших девушек страны. Дасиана вздохнула: