» в ходе операции «Цитадель» была потеряна в результате механических поломок, а не от огня советских войск.

«Советская артиллерия была нашим самым грозным врагом. Как только мы делали остановки на марше, мы тут же попадали под массированный артиллерийский обстрел. Такие остановки были вынужденной мерой при прохождении через минные поля Советов. И советская артиллерия, очевидно хорошо подготовившая свои огневые позиции, открывала по нам огонь с близких дистанций и ее огонь был очень точным. Мы потеряли несколько «пантер» от прямых попаданий артиллерии, как в районе Черкасского, так и при прохождении второго противотанкового рва русских в районе Дуброва 6 июля. Эффект от концентрированного артиллерийского огня в сочетании с минными полями очень ясно показал, как хорошо Советы подготовили в глубину свою линию обороны. Другим неприятным сюрпризом для нас стало появление окопанных до башен танков противника, которые благодаря хорошей маскировке невозможно было заметить до того момента, когда они открывали огонь. Типичный бой в глубине оборонительных позиций русских состоялся утром 7 июля 1943 года. Боевая группа 10-й бригады «пантер», которая на утро 7 июля имела 43 боеготовых танка, атаковала из района Дуброва в направлении Сырцево. Неожиданно первые танки подорвались на минах и атака захлебнулась. Одновременно отлично замаскированные танки Т-34 открыли огонь. Наши «пантеры» был зажаты спереди и особенно с флангов. Огонь этих танков противника был очень точным, поскольку они били из фиксированных пристрелянных позиций. Танки противника имели и другое преимущество, мы не могли их видеть, кроме тех мгновений, когда они открывали огонь. За очень короткое время мы понесли большие потери. Я думаю, что мы потеряли в этом бою (7 июля) около 30 «пантер»… В конце концов нам удалось преодолеть оборону русских, обойдя их с фланга. Тем не менее мы чувствовали, что в этот день мы потерпели поражение и еще долго помнили о «кладбище “пантер” у Дубровы». Мы понесли самые большие потери в этом бою».

В связи с неустойчивым положением на левом фланге 3-го мк, распоряжением командующего 1-й ТА в район Верхопенье выводится 200-я тбр 6-го тк, а 180-я тбр, прибывшая в район Обояни из резерва фронта, подтягивается ближе к фронту в ур. Становое. В район Сырцево, Верхопенье сосредоточивались части отходящей 67-й гв. сд. Танки и пехота заняли оборону, имея задачу не допустить распространения противника в северном и северо-западном направлениях. Для усиления частей, занявших оборону в районе Верхопенье, им были приданы 11-й гв. артполк и 12-й иптап, которые заняли огневые позиции для стрельбы прямой наводкой.

31-й тк не успел выйти в район Красной Поляны, как этого требовал приказ командующего фронтом; танковые бригады корпуса в 14 часов вступили в бой с главными силами двух немецких танковых дивизий – «Мёртвая голова» и «Адольф Гитлер» – и под давлением превосходящих сил противника к исходу дня отошли на рубеж Малые Маячки.

К концу дня противник продвинулся вперёд на 4–5 км и клином вышел к третьему армейскому оборонительному рубежу. Попытка немцев расширить клин в северо-восточном направлении успеха не имела. Расположение наших 5-го гв. тк и 2-го гв. тк было фланговым по отношению к противнику и угрожало немецкому клину в его основании, однако немцы продолжали рваться на Обоянь.

В результате тяжёлых боёв левый фланг 1-й ТА оказался обойдённым и отброшенным на северо-запад, а фронт обороны армии растянулся на 45 км. Наиболее пострадавшим за первые два дня боёв оказался 3-й мк, части которого, за исключением 10-й мсбр, понесли значительные потери. Наиболее боеспособным был 6-й тк, на участке которого противник продолжал вести себя пассивно. В резерве танковой армии находилась 180-я тбр, подтянутая в район ур. Становое. Таким образом, 1-я ТА имела достаточное количество сил, чтобы вести дальнейшие оборонительные бои.