Из кустов справа выскочил бурый зайчик и тут же вильнул обратно. Вверху, в раскидистых кронах берез распелись, а может быть, разговорились птицы. На ветке клена выясняли отношения две вороны: одна наскакивала с воплями, растопырив крылья, другая хрипло откаркивалась, не двигаясь с места.

Какая красота в природе, какое очарование! Ребята притихли и вертели головами, созерцая родные места как будто в первый раз. Раньше, когда не было фотографии, художники переносили изумительные виды на холсты, оставляя эти мгновения прекрасного будущим жителям земли, но каждое поколение людей по-новому открывает для себя свою планету.

Солнце клонилось к западу, лес потемнел, и тропа вывела велосипедистов к лесной сторожке – охотничьему домику.

Подъезжая, ребята увидели на крыше маленькой избушки трубу, даже две, правда вторая была ниже. Поставив велосипеды, парни взяли по два рюкзака, вошли, сгибаясь, в узкую дверь под небольшим навесом. Маленькая комнатка, печь, два тусклых застекленных окошка, к одному придвинуты грубо сколоченный стол и четыре табурета. Вещи разложили на сколоченных из досок узких кроватях, стоящих вдоль стен. Решили ночевать в спальниках, печь топить побоялись. И вообще, хотели посидеть у костра, смотреть на огонь, искры, улетающие в темное небо. Составляли план на завтра – пещеры, потом река, ягоды, грибы, отдых, и в обратный путь домой. А там они распрощаются: Максим с отцом поедет в Анапу, Вика с родителями – в Санкт-Петербург, Стас – к родителям во Францию, и вместе с ними вернется домой, а Аля на все каникулы уедет в родную деревню.

Нашли место для костра. Бульон из куриных кубиков показался юным путешественникам пищей богов. Сварили картошку, ели с тушенкой. Когда совсем стемнело, стал ярче костер, большие и маленькие искры полетели в звездное небо. Девочки пили вино, мальчики попробовали коньяк. Стало весело.

– Искры летят в небо, как звезды, хочется смотреть и смотреть, – тихо сказала Алька.

– А меня всегда интересует, куда девается пламя. Вот оно горит, а потом поднимается вверх и исчезает. Это же волшебство. Как будто плащ Гарри Поттера накидывает на себя и растворяется в пространстве и времени, – задумчиво сказала Вика.

– А помните, девочки, как ночью Гарри с друзьями ходил в лес к такому вот дракону? – и Стас изобразил этот поход в лицах и мордах под восторженный девчачий визг.

– А еще тот ужасный карлик, «моя прелесть», выбегал из-за камней навстречу, – подкинул страшилку Максим. – И он был голый!

– Да, да, – подхватила Виктория. – А Ричард Длинные Руки ночью у такого же костра отбивался от ведьмы с четырьмя грудями. Плавали в ментальном океане, знаем.

– О чем это она? – тихо спросила Алевтина у Стаса.

– Вика обожает читать и смотреть фэнтези, – пояснил он.

– А, ну да, всякие там эльфы, тролли и зомби… – вздохнула Аля. – И обожают шастать по лесу, такому же, как наш.

– Вика, ты помнишь, что река наша называется Ведунья и окружает всю южную часть леса? – серьезно спросил Максим. Но тут наверху что-то громко треснуло и обвалилось на землю. Безмолвная тень пронеслась над поляной и исчезла. Студенты пригнули головы. Алька прижалась к Максиму, а Вика к Стасу. К счастью, девочки не смогли завизжать от ужаса.

– Ну и ничего особенного, – через несколько минут сказал Максим. – Птичка большого веса сломала веточку, наверное, хотела устроиться спать.

– Эта птичка, небось, с мамонта весом, – протянул Стас.

– Хорошо, коровы не летают, – серьезно сказала Аля.

– Пора и нам спать, – Вика сладко зевнула и подумала, какое лицо будет у ее отца, когда он наткнется в рюкзаке на ее прокладки вместо своего коньяка.