– Жду не дождусь! – втянул голову в плечи бывалый моряк, пряча личико под пологом высокого капюшона.

Спустя несколько минут быстрой пешей прогулки, Учредитель Празднеств привел своих подопечных к главным Вратам, ведущим за стены Дворца. Оставалось лишь миновать охрану и все муки моряков оказались бы позади.

Но похоже сама Судьба решила сыграть с ними злую шутку. Еще издалека завидев известного на всю Бессарию Учителя и Наставника прекрасных Юных Дев, парочка местных Блюстителей Порядка, как-то резко проснулись от дремы. Пуская слюну, они вытянулись в струнку, поправили на себе рубахи, пригладили волосы и приготовились встречать Гостей.

– Стой, кто идет?! – скрестили стражники серповидной формы копья – кхопеши.

– Дурачье, это же я – Бульбуль Учредитель Празднеств, – вышел вперед пухленький мышь.

– Вас мы узнали, а это такие?! – устремили голодные взгляды мужики на четверых Таинственных Особ.

– Заморские Танцовщицы. Прибыли в Бессарию по моему Приглашению, специально для предстоящего Праздника, что нынче устраивает Регентша Шябмес.

– Так-так-так…

– Хм… А почему личика прикрыты?! – окружили «девчат» служивые.

– Само собой, никому не позволяется увидеть их милые лица раньше времени. Таков порядок.

– А можно хоть одним глазком?! – жалобно пропищал один из мышей, потянувшись рукой к капюшону.

– Нельзя! Это запрещено! – чуть не кинулся на них с кулаками Булька.

– Мы никому не расскажем, – осмелел мужчина и уже собирался претворить «угрозу» в жизнь.

Капитану Араду ничего не оставалось, как шлепнуть наглеца ладошкой по рукам и пропищать девичьим голоском.

– Не глупи, малыш!

– Она назвала меня – малыш, – чуть не растаял от подобных слов Кхопеш.

– Я тоже хочу увидеть, – решил повторить сей «подвиг» товарищ по службе.

– Шалунишка! – с силой дернул его за усы боцман, чем быстро остудил горячий нрав.

– Ах, какая женщина, – прошептал страдалец, чуть не упав в обморок от подобных «нежностей».

– Ну всё, наигрались, а теперь пропустите. Нам еще репетировать надо! – растолкал раскисших парней Наставник Спутниц и повел свой «Цветник» навстречу с Заримой.

– Конечно-конечно.

– Проходите, – расступилась стража, получив на сегодня свою порцию сомнительного удовольствия.

Пройдя сквозь широкий проход, длиною не менее десяти еринов, Гости Дорогие вздохнули свободнее.

– Отлично! Мы внутри, теперь остается лишь… – не успел договорить «Вожатый», как оказался остановлен сильной ладонью капитана.

Обернувшись, он, как и все моряки, не увидел стражников. За считанные песчинки те как будто испарились.

Предчувствуя беду, Арад стал потихоньку красться назад. С каждым шагом он всё отчетливее слышал тихий шепот Злоумышленников.

«Отлично, охрану у Врат обезвредили.

– Теперь переоденьтесь в их одежи и ждите сигнала.

– Хорошо.

– Когда приступаем?!

– С рассветом.

– Как только распахнем Ворота на реке, в город ворвутся наши войны и начнут резать всех без разбору!

– Пришло время отмщения».

После этих слов голоса стихли и наступила тишина.

Непрошеные Гости Оазиса, облаченные в кафтаны пустынных странников, разбежались во все стороны, спеша сообщить остальным Благую Весть.

Походка вразвалочку, длинные хвосты с кисточками на конце и острые уши не оставляли сомнений – город нынче наводнили Тусканцы.

Сопоставив с тем, что рассказал им Булька, команда «Отчаянного» решила не дожидаться наступления Кровавого Рассвета.

– Живо, дуй во дворец и предупреди местных стражей, что в город проникли Недруги, – сорвал с себя капюшон капитан.

– Но как же наш План?! Мы уже почти у Цели?! – взмолился мышь.

– Если их не остановить, погибнут ни в чем не повинные бессарицы! Я не могу взять на себя подобный грех.