На нем «красовался» подранный камзол поверх просторных морских штанов и рубахи, заправленной в них. Поясом служила широкая тряпка, обвязанная вокруг талии в несколько слоев.

Замыкал цепочку Судовой повар Кнур – крыса альбинос, белого окраса, с красным и серым глазами. По своей натуре любит пошутить. Прозван за глаза членами экипажа «Королем Шуток».

На нем красовалась вся выгоревшая на солнце после стольких лет рубаха без рукавов. Она была так изношена, что не требовалось её заправлять в потрепанные, все в заплатках штаны. Вокруг живота подобное одеяние к худому, как щепка телу, прижимал узкий пояс, больше походивший на пеньковый канат.

На радостях капитан встретил друзей крепким рукопожатием и даже полез обниматься.

– Ребята, что вы здесь делаете?! Да к тому же в таком виде?! – обвел всех моряков Арад.

– Не ругайте их капитан. Это я пригласил старых приятелей «на огонек», – послышался голос Бульбуля, заходящего в Дом последним.

– Булька, ах ты мелкий прохвост! Знал, чем порадовать старика, – заслужил он от мужчины похлопывание по плечам.

– И не благодарите, – поспешил прикрыть дверь на все засовы пухленький мышь.

– Так чем обязан столь нежданному Визиту?!

– Капитан, не беспокойтесь, наше судно очень хорошо спрятано.

– Верно, комар носа не подточит!

– С двух шагов – не сыскать, – отрапортовали члены команды.

– Рад это слышать. А теперь, раз мы снова все вместе, предлагаю сделать вылазку и обезвредить эту подлую женщину, – сжал кулаки крыс, готовый с голыми руками броситься на штурм «Замка Неприятеля».

– В этом нет нужны, друг мой, – поспешил остудить горячие головы Учредитель Празднеств.

– Булька, у тебя есть другой План?!

– Прежде всего, спешу сообщить, что с вашими подопечными всё в порядке.

– Фуф, гора с плеч, – вздохнул свободнее бывалый моряк.

– Они очень волновались за Вас и молили меня, как можно скорее вернуться и рассказать «Последние Новости».

– Вот же отважные мышата. Ну так не томи – поведай, что там задумала наша Зарима?!

– Для тех, кто не знает – Госпожа Шябмес у нас в Царстве является Регентшей. После смерти Царя, она тут всем заправляет.

– Вот же подлая крыса! – чертыхнулся Арад.

– Она всегда любила прибрать к рукам всё, что плохо «валяется», – подметил боцман.

– Особенно у неё получалось водить за нос мужчин, – хитро прищурил подслеповатые глазки судовой повар.

– Точно-точно! Помнится, даже наш капитан некогда… – чуть не сболтнул лишнее штурман.

– Кхе, – кашлянул Пленник Дома, давая понять, что не время сейчас ворошить прошлое. – Продолжай, что там слыхать?!

«Гости Дорогие так приглянулись Временной Правительнице Бессарии, что она их не отпускает от себя ни днем, ни ночью. Они находятся под постоянной охраной не одного Кхопеши. Поэтому и не смогли послать вам весточку. Лишь мне, чудом удалось перекинуться с ними парочкой словечек».

Принялся за доклад пухленький мышь.

– Ближе к делу!

– Дела обстоят не в нашу пользу. По дворцу ходят самые противоречивые слухи. Среди них, особой популярностью пользуются – «Что Царица больше к нам не вернется» и «Что нас в ближайшем будущем ждет Война с Тусканцами».

– А этих какая нелегкая сюда завела?! – почесал затылок капитан.

– Несмотря на все эти Слухи, Шябмес явно не спешит «действовать». Наоборот, она как будто чего-то ждет. Кроме того, завтра, ни с того ни с сего, решила устроить для Гостей Празднество. И я на него приглашен.

– Вот же сумасшедшая женщина. Совсем из ума выжила! – воскликнул в голос Анум.

– Напротив, похоже ей ведомо куда больше остальных, – многозначительно молвил Зеб. -. Посему нам надо как можно скорее остановить её любой ценой.