– Что это так мерзко пахнет?! – повела носиком Иллиса, а у самой слюнки так и потекли.

– Не привередничай! Лучше садить за стол и угощайся, – широким жестом руки Пир пригласил девушку отобедать вместе с ним.

– Я?! Кушать рядом с простым Смертным?! Да еще не весть чего?! – продолжала активно «играть на публику» «Зависть», быстро садясь на свободный стульчик.

– Ты всё убрала?! – пристально взглянул на неё крыс.

– Да весь песок я смела под ко… Кхе… За дверь, – поспешила поправить себя Горе-уборщица, приложив «орудие чистоты» к стеночке.

– Ясно, – многозначительно закивал мужчина. – Тогда, прими в Награду за свой первый «рабочий час» – скромную пищу простых Смертных.

– Пищу?! Когда я была Иллисой – мне такого не требовалось, – чуть не кинулась «Охотница на Добычу».

– Но прежде помой ладони в этой чаше, – шлепнул её по рукам Хозяин Дома, указывая на глиняную миску с водой для умывания.

– Что за странные Обычаи, – зашипела недовольно девушка, исполнив «просьбу». – Теперь можно?!

В ответ она получила молчаливый кивок от Советника Пира. Смакуя каждый кусочек, он продолжал медленно нажевывать сухой сухарик.

В отличие от Гостьи, которая лишь приложив глиняную ложку с супом к устам, тут же принялась жадно поглощать содержимое тарелки.

«Какая безвкусица!

Какое уродство!

Никакого аромата!

Да к тому же прокисший!

А хлеб заплесневелый!

Фу, какая гадость»

«Нахваливала» мышка кухню Хозяина, в свою очередь давясь от жадности и ненасытности. Уплетая за обе щеки всё, что подворачивалось под руку, Иллиса и не заметила, как «от слов перешла к делу».

– Добавки! – протянула она пустую миску, спустя полминуты.

– Тебе же вроде не понравилось?! – хитро прищурил глаз мужчина.

– Верно! Не понравилось! Но раз я теперь смертная, то должна «принаравливаться» к жестоким Условиям Содержания, – ловко выкрутилась хитрюга.

– Хех, что с тобой поделать?! Держи, – поделился с ней крыс своей порцией.

«Забыл сказать, что ты вовсе не стала полностью Смертной.

Ты можешь вернуть себе Силы, но лишь на время.

Для этого нужно испить «Кровь Рины».

Решил поделиться с Гостьей «Хорошей Новостью» мудрый крыс.

– Правда?! Вот здорово! Значит, как тут всё съем – отправлюсь на поиски, – громко чавкая, обрадовалась девушка.

– Боюсь тебя разочаровать – среди нас нет «Носителей Древней Силы», как и «Детей Рины». Единственным на многие арлины, обладателем подобной крови является…

– Ты! – вдруг осенило малышку.

Жуя булку, она с жадностью стала поглядывать на будущий «Десерт».

– Верно, подруга! Но я не стану с тобой Сотрудничать!

– А кто тебя спрашивает?! Вот заснешь – я тебя укушу. А после – ищи ветра в поле! – не подумав, брякнула глупышка.

«Ой, то есть я хотела сказать – ночь на дворе, а ты уже не молод.

Может желаешь вздремнуть?!

Я, так уж и быть, тебе подушку подобью.

Одеялом накрою. Сказку расскажу.

Да если захочешь – в лобик поцелую».

«Зависть» так увлеклась «уговорами», что и не приметила очередных Гостей.

Еще издалека приметив небольшой дымок, исходивший из Дома Советника Пира, дочь Правителя Акаптхи резко завершила свой ежедневный обход улиц с местными стражниками. Ничего не объяснив, она стрелой кинулась «на огонек» и подоспела как раз «вовремя».

При последних словах, тяжело дыша после активной пробежки, мышка вваливается на кухню.

– Что значит – в лобик поцелую?! – воскликнула девушка, не понимая, что здесь происходит.

– Бениамина?! – тут же поднялся из-за стола мужчина, как того велит Этикет. – Что вы здесь делаете?!

– Это я вас должна спросить?! Кто эта мышка?! Почему в столь поздний час вы угощаете её едой?! И к чему все эти разговоры о поцелуях на ночь?! – переполошилась Нежданная Гостья.