Как назло, и на улице не было ни души. И это в восемь вечера!

Только задувал ветер, гоняющий снежинки как ефрейтор новобранцев. Они сбивались в стаи, жалили замерзший нос, и Вера выругалась уже в полный голос.

-- Да что же я! Последний ум потеряла. Есть же телефон! – с удивлением, что это мысль не пришла ей сразу, девушка залезла во внутренний карман куртки, и набрала номер.

Ответили мгновенно.

-- Гостиница Восточная. Менеджер Раиса. Чем могу помочь?—раздался приятный женский голос.

-- У меня номер забронирован. Как до вас добраться? Хожу по Коммунистической, здесь нет дома 17!!-- Вера заорала, перекрывая завывания ветра.

-- Простите, мы находимся на улице Свободы, 17, -- вежливейше ответил приятный женский голос.

-- Как Свободы?!!! Мне прислали этот адрес! – девушка завопила в полный голос, а был он, как мы знаем, звучен чрезвычайно.

В трубке на мгновение воцарилась тишина, и наконец женщина на том конце провода произнесла все тем же, профессиональным, вежливым до нельзя, тоном:

-- Ваша фамилия, пожалуйста.

Вера, кипя как перегретый чайник, завопила:

--- Конных Вера Петровна!

-- Простите, но вы у нас номер не заказывали, -- с легким извинением в голосе сказала администратор.

У Веры отвисла челюсть и пропал дар речи.

--- Девушка, вы меня слышите? На эту фамилию нет номера, -- взывала трубка, но Вера растерянно молчала. Наконец девушка отмерла и ответила:

-- Слышу, -- и прислонилась к ближайшему фонарю.

Фонарь чуть покачнулся, но устоял.

-- Так, -- Вера сжала кулаки, и решительно сказала:

-- Значит, примите заказ. Номера есть свободные?

-- Простите, но остался только люкс, -- благожелательнее некуда ответила администратор.

Вера выпалила:

-- Беру. И скажите, как вас найти, наконец, -- при этом у девушки, как у норовистой лошадки, чуть пар из ноздрей не шел.

Менеджер Раиса оттарабанила: -- Прямо по Коммунистической, направо, к вокзальной площади. От неё налево, и первый переулок направо.

Вы сразу увидите трехэтажное здание из красного кирпича.

Подъезд с козырьком и вывеска "Восточная".

Вера нажала отбой, сунула мобильник в карман, и, развернувшись, в каком-то отупении пошла назад. Ветер теперь пытался бить в спину, подгонял, как мог. Только при Вериных габаритах это ему плохо удавалось.

Вот и площадь. Мигающие, заснеженные фонари все также старались освещать вверенное им пространство, хоть и давалось это им с трудом.

Редкие прохожие торопилась по домам.

Вера остановилась, огляделась.

Налево, надо налево. Налево вела узкая дорожка с большой полу замерзшей лужей посередине. Поди-ка ее обойди.

Однако Вера исхитрилась и прокралась по краю, только чудом не замочив любимые замшевые сапожки на танкетке.

Благополучно повернула направо, где и правда увидела ярко освещенное здание и долгожданный подъезд с козырьком.

Вывеска «Гостиница Восточная» призывно сияла огнями.

--- Уфф... Добралась, -- выдохнула Вера, обмахиваясь перчаткой, снятой с руки.

Она открыла тяжёлую явно старинную, дубовую дверь. Прозвенел колокольчик. Перед Верой оказалась совсем небольшая прихожая со стойкой регистрации, из-за которой поднялась женщина в синем двубортном костюме с гладко зачесанными тёмными волосами, собранными сзади в куколь. Так матушка называла, когда волосы собирались в хвост на затылке, и скручивались в этакую, как называла уже Вера, фигу. Во всем облике администратора сквозило нечто провинциальное, даже домашнее.

--Добрый вечер! У вас забронирован номер? – с милой улыбкой спросила женщина, чуть опершись на стойку.
Вера кивнула головой, и откинула капюшон, явив миру красный носик -- Люкс. Я недавно вам звонила. Моя фамилия Конных.