Я поскрёб в затылке и отправился в сарай обдирать с поленьев кору, и, кажется, видел там солому. Обследовал поленья, нашёл даже немного сухого мха. Заложил растопку и позвал Настю. Она возникла у печки, сидящая на корточках.

Спросила:

- И что делать?

- Попробуй подуть, - предложил я.

Демон изобразила, что дует. Толку не было.

- А взглядом? Попробуй испепелить.

Она резко обернулась ко мне. К счастью взглядом тоже испепелять не могла, мне бы не поздоровилось – так она на меня посмотрела.

- Вот зараза! – воскликнул я. - Чтоб у чёрта не было с собой угольков!

Я театрально выставил ладонь, Настя резко хлопнула по ней.

- Да на!

Ладонь обожгло! Физически! Я посмотрел на руку, появилось красное пятнышко. Вынул из печки пучок мха, положил на ладошку.

- А давай ещё раз, только медленней, - попросил я.

Она молча протянула руку над моей ладонью. Я почувствовал тепло… запекло… стало жечь… жжение становится нестерпимым, я сжал зубы. От боли рука онемела. То же ощущение, как, когда сдуру решил попробовать курить.

Болтали с приятелями со двора у лавочки возле дома, они тишком курили одну на троих, попросил затянуться разок. Только взял сигарету, из подъезда мама выходит. Сжал в кулаке и стою, улыбаюсь через силу. Она подошла, потребовала дыхнуть. Ну, дыхнул, мама выговорила, что курить вредно, и, что голову оторвёт, если поймает. Ушла, наконец, я кулак разжал, а от ладони запах табака и палёной кожи, до сих пор пятнышко…

Кажется, дымом пахнет?

Настя убрала руку, сказав:

- Получилось.

На ладони тлел мох. Превозмогая боль, присел у печки, осторожно переложил уголёк на солому. Принялся потихоньку раздувать. Появился язычок пламени, я подложил соломы и сухой коры. Огонь занялся уверенней. Убедившись, что занялись щепочки, я прикрыл дверцу.

- Я тобой почти горжусь, - сказала Настя.

- Ерунда, - я улыбнулся. - Из-за такого же примерно случая в детстве так и не закурил. Не первый раз, в общем.

Посмотрел на ладонь, подул на ожёг.

- Так вот какие в аду угольки!

- Его не существует, - выдала она протокольную фразу. - Посмотри лучше статистику.

Я активировал общее меню, «информация» светилась бирюзой. Прочитал:

«Вы добровольно, в инициативном порядке поработали для дома, ваша локальная характеристика «лояльность жилищу» повышена на 5 пунктов, всего 5.

Во время переноса воды и колки дров вы справились с незнакомой работой, добавлено очков опыта 20, ловкость повышена на 1.

Вы обнаружили в вашем демоне способность к магии огня, добавлено очков опыта 20, интеллект плюс 5.

Вы открыли в себе способность обнаруживать и развивать способности вашего демона, добавлено очков опыта 20.

В процессе эксперимента вы вынесли «адскую муку», сила духа плюс 2».

Славно, а как дела у лапочки?

«Ваш демон использовал новоприобретённую способность к магии огня, самостоятельность плюс 3. Ваш демон сознательно причинял вам физическую боль, вы выдержали, одержимость плюс 5».

Ого! Говорит, почти гордится? Да она в шоке! И сколько всего? Бла-бла... ничего особенного. Я мысленно вздохнул – маловато. Вслух вздыхать не стал, уже довздыхался. Хватит пока с меня тараканов.

Отправился на кухню. Затупил хозяйский нож, да и вообще лояльность к жилищу не просто так. Скорей всего не просто так, в этой программе даже рекламу не ставят без толку. Нашёл точильный брусок, собрал все ножи и пошёл на крыльцо. Вечерело, но летние сумерки долгие. Сижу себе, ножиком шорк-шорк, папку вспоминаю. Это ж он меня научил… как давно это было!

А ведь, пожалуй, самое полезное из всего, во всяком случае, точно пригодилось. Часто так отдыхал – руки заняты, думать не надо. И очевидная польза. У приятелей во дворе у всех были складные ножики, и у меня, конечно. В школу только перестал брать после того, как физику стол поцарапал.