– У нас есть общая память, – поведала демон. – Всё, что мы можем понять, как бы вспоминается, когда возникает потребность.

– А школа? – удивился я.

– Ну, а где, по-твоему, я в детстве любила пошалить? – сказала она. – Мы же с вами не только хулиганим, приходится посещать уроки.

– То, что можете понять? – переспросил я. – Поэтому у тебя интеллект сотня?

– А ты догадливый, – одобрила Настя. – Да, всего сотня. Поможешь подтянуть?

– Обязательно, – сказал я серьёзно. – Нафига мне дурной демон?

– Сам дурной! – весело воскликнула девушка.

Деловито спросила:

– Отдохнул? Потанцуем?

– Залазь, – разрешил я, вставая.

Настя сказала, что исполняет комплекс Тайцзицюань или Тайчи в простонародном варианте. На все упражнения у нас не хватало двух минут, в интервалах я пытался повторять за ней, чередовал с упражнениями на гибкость и растяжку.

– Как ты дышишь! – кривилась она. – Ты же совершенно не умеешь!

Вот так, прожил четверть века и дышать не научился!

– Ты просто гоняешь ветер, – говорила она. – Пей воздух, впитывай, или представляй себе, что впитываешь.

Я честно пытался, но эффекта не ощущал, хотя после прямого управления демоном голова слегка кружилась, будто от чистого кислорода.

– Когда дышишь, старайся стать воздухом, – поучала она. – Двигайся, как вода. Бей, как скала…

– А огонь? – спросил я.

– В душе, в голове, в крови! – зарычала демон.

Я даже остановился, засмотревшись на её лицо, сквозь загар явно видны были всполохи пламени! Жутковато и так красиво!

Она смутилась.

– Впрочем, к тебе это не относится. Это моя природа…

– А моя?

– Пустота, – сказала она спокойно. – Вы же верите в великое ничто, стремитесь к покою…

– Ну, не то чтобы прям, – промычал я в сомнении. – Покой скучно.

– Лучше идти, чем бежать, – сказала она и спросила. – Помнишь, чем заканчивается поговорка?

– Лучше умереть, чем спать, – сказал я. – Правда, люди верят, что на этом не заканчивается.

– Тут главное процесс, ваш жизненный цикл, – сказала Настя. – Рождаетесь и бежите, учитесь говорить и ходить, потом сидеть и молчать, а умираете практически во сне.

– Ну, мне до этого далеко, – усмехнулся я.

– Гораздо ближе, чем ты думаешь, – ответила демон. – Это твоя природа, нет смысла с ней бороться, нужно использовать.

– И каким образом? – я заинтересовался.

– Если хочешь, чтобы направленный на тебя удар ушёл в пустоту, стань пустотой.

– Китайская заумь, – отмахнулся я.

– Ладно, давай-ка сыграем в ладушки, – она выставила передо мной ладошки. – Для начала по очереди. Хлопни меня по руке, обещаю не пропадать.

Я уже прилично устал, Настя к тому моменту уже раз десять на мне прокатилась. Принял игру как отдых. Она действительно не мухлевала, да при её скорости этого особо и не требовалось. Я регулярно бил в пустоту, и она тут же звонко хлестала мне по ладоням, часто сразу по обеим. Решил последовать её совету, гасил досаду, азарт – ну, какая разница, кто выиграет? Сосредоточился на её руках, что-то стало получаться. Раз даже показалось, что её ладонь прошла сквозь мою, но я не был уверен, слишком быстро всё произошло.

– А я в тебе не ошиблась, Лёшка, – сказала Настя довольно. – Ты даже не представляешь о своих способностях!

Я сконфузился.

– Получается?

– Да, кое-что, – кивнула она. – Сейчас запомни главное, что ты сделал.

– Что? – спросил я заинтригованно.

– Ты сосредоточился на мне и забыл о себе. Стал никем. Нигде.

– Вообще-то, здесь и сейчас я хочу есть, – сказал я. – Пойдём в дом?

Я заглянул в ларь. Сразу разглядывать не стал, да вот обратил внимание. На отдельной полочке стояли консервы и открытый пакет молока, на стенке красовалось предупреждение: