– А я и так как подруга, – хмыкнула Тесса. – Я же сказала, иначе сейчас ты сидела бы не здесь и не со мной, а отжималась на каком-нибудь тренажёре под присмотром сама знаешь кого. – у Мелиссы было такое удивлённое лицо, что Тесса не выдержала и по своему обыкновению громко захохотала. – Всё очень просто. У нас было очередное собрание владельцев резерваций. Руководство компании знает, что мы с тобой подруги. Акционеры уже месяц как забрасывают верхний эшелон жалобами на тебя: что не проводишь собрания, не находишь контракты, игнорируешь их. Тебе надо было собрать их в первую же неделю, как получила права и строить. В общем, ситуация критическая на твоём направлении. Кроме того, ты почти не покидаешь офис. Ну что ты так на меня смотришь? Пропускная система: всё отражается на центральном накопителе. Или ты думала, что только должники ходят как под лупой? Контролируются все и всё. Доступ к данным имеют избранные, но и у них круговая порука.

– Тесса, ты сейчас это серьёзно? – ужаснулась девушка.

– Вполне. Одно время были предложения передать конечный контроль искусственному интеллекту. К счастью, большинством голосов было отклонено оно, но думаю, что в будущем ИИ будет руководить всем.

– Зачем? – нахмурилась Мелисса.

– У нас в стране практически отсутствует коррупция. ИИ невозможно подкупить, напугать или уговорить.

– Но его можно запрограммировать… Ладно, – вздохнула Мелисса, доедая шаурму, – дальше про меня.

– О, да ты становишься честолюбкой, – снова засмеялась Тесса, – в общем, руководством сделан вывод, что у тебя нет режима, ты непонятно чем питаешься, ты не посещаешь спортзал.

– Боже, Тесса, а при чём здесь спортзал? – Мелисса обернулась, словно кого-то искала глазами, а потом утайкой провела языком по пальцам, с которых стекал вкусный соус.

– Потому что Трайтены заточены на правильном образе жизни. Ты же… Постой, а когда вообще последний раз ты занималась спортом?

– Когда жила в резервации. Там же всех гоняют на спорт… А потом, когда к себе переехала, некогда стало.

Тесса опять закатила глаза: «А вот это ты зря. Спорт нужен хотя бы для того, чтобы время от времени отключать мозги. Иначе ты просто съедешь с катушек. Ну или произойдёт внутреннее выгорание. Посмотри на моего отца и его компаньонов. Они настолько научились дозировать работу, что, во-первых, ею не пресыщаются, во-вторых, не перегорают».

Так за разговором они дошли до гаража. Виктор сел за руль. Тесса, по праву хозяйки, на переднее пассажирское.

На низком плоском потолке полощутся голубоватые тени. Под ним в аквамариновом квадрате воды плавает девушка. Лампы, вмонтированные в стены бассейна, подсвечивают воду, отчего она кажется золотистой.

Мелисса никогда не любила бассейны: если тёплая вода, то воздух будет обязательно холодным. Но сегодня она кайфует. Здесь подобрано идеально температурное соотношение воды и воздуха. В другом конце – булькает джакузи.

Девушка плывёт суетливо, но медленно. Достигнув середины дорожки, она встаёт на ноги и переводит дыхание.

– Ты не умеешь плавать или отвыкла? – из дверей, отделяющих зону сухих и влажных бань, выходит Тесса. На ней только купальные плавки. Топ лесс.

– Не умею, – Мелисса перевела взгляд в окно.

Одна стена бассейна представляет собой огромные панорамные окна. Тесса любит, когда в помещении много «улицы». Дай ей волю, она бы по всему периметру сделала стены из стекла.

Там, за окном, осень устроила шабаш, кружась в сумасшедшем ритме, взмахивая юбками из листьев и дождя. Идущий в небо свет ламп, вмонтированных в почву, делает картину зловещей. А в помещении царит умиротворение: тихий всплеск воды, журчащая мелодия.