Лицо и шея Светланы Михайловы пошли пятнами в цвет халата. Розовые губы собрались ниточкой. Вере вспомнила, что ее ждут, и не стала дожидаться ответа.

– Кристина Вячеславовна сейчас договорится о том, чтобы вам сделали перевязку вне очереди. Перевязки не пропускать, если будут конкретные жалобы, сообщать все лечащему врачу. И очень надеюсь, мы с вами увидимся только в день выписки.

У двери палаты Вера взглянула на наручные часы и поняла, что опаздывает.

Когда она быстрым шагом добралась до конца коридора, Василина Николаевна в белом халате уже стояла у крашеной светло-зеленой краской стены и рассматривала плакаты на информационных стендах.

– Привет! – Вера пристроилась рядом, глянула на Василину, потом на стену, потом снова на Василину.

– Стенд с социальными партнерами надо бы заменить, устарел ведь. А вон тот крайний – подклеить.

«Больше информации для больных, это же важный способ профилактики», внушал главврач пару лет назад.

«И меньше заметны страшные стены», добавили вполголоса врачи, глядя в сторону.

– Ага, – кивнула Вера и сунула руки в карманы. Позади них нестройным шагом, громко обсуждая болезни и больницу, пошли в сторону столовой больные. Вера второй раз подивилась про себя выбором времени для обсуждения информационной работы с населением, но промолчала.

Послушно рассматривая «Способы фиксации конечности при изолированном переломе после наложения шины», Вера гадала, о чем с ней хочет поговорить главная медсестра больницы, непосредственная Верина начальница.

Василина Николаевна тем временем вынула руку из кармана и поковыряла пятно прямо на изображении этой самой фиксации. От пятна что-то отпало, и обе женщины проследили полет взглядом.

– Я сейчас скажу тебе одну вещь, ты послушай внимательно, и сразу не отказывайся.

Вера нахмурилась. Ничего хорошего обычно такая фраза не сулила.

– Когда я сюда пришла больше пятнадцати лет назад, мне пришлось, мягко говоря, несладко. Я практически потом и кровью училась подбирать персонал, налаживать нормальные деловые отношения между врачами и средним персоналом, порой боролась за несправедливость и выстраивала работу так, чтобы весь внутрибольничный механизм работал бесперебойно.

– Я понимаю, сама в такой же ситуации, только менее масштабно.

– Вот именно, Вера. Я не собираюсь петь тебе оды, но хирургическое отделение – то самое, к которому я практически не прикасаюсь.

Василина Николаевна продолжала прожигать глазами стену, а Вера вдруг напряглась. Что это значит?

– Для поддержания высокого рейтинга больницы надо бы остальные отделения подтянуть?

Василина все же бросила быстрый взгляд на Веру, и уголок ее рта чуть приподнялся в усмешке.

– Административными руками, Вера, а не то, что ты подумала. Я больницу не брошу на произвол судьбы. Вывернусь, но оставлю вместо себя человека, который не развалит то, что я так долго собирала по крупицам.

Взгляд Веры блуждал по стендам, а сердце ухнуло куда-то вниз. Значит, слухи о романе Василины с кем-то из министерства оказались правдой! Вот это новость! Помнится, кто-то из врачей предположил, что Василина не упустит шанс попасть в Министерство Здравоохранения, если выпадет такая возможность.

– И когда ты собираешься… уйти? – зачем-то понизив голос, поинтересовалась Вера, хотя необходимости в этом особой не было, в коридоре еще не наступила тишина.

– После Нового года. Вера, ты засиделась на своем месте, с твоим желанием работать – грех не воспользоваться ситуацией.

– Но…

Василина вздохнула.

– Но зная твой характер, я сама не очень верю, что ты согласишься на мое предложение. И все же сейчас лучше ничего не говори, обдумай, с мужем посоветуйся, что ли.