Через минуту он почувствовал себя лучше. Дыхание медленно успокаивалось, слабость отступала. Возвращались привычные чувства, но вместе с ними вернулось ощущение тревоги. Андрей огляделся. Он находился в подземном переходе. Цементный пол, гладкие крашеные стены с потёками краски; вверху, на четырехметровой высоте, тянулись толстые чёрные трубы; вентиляционные окна, забранные железными решётками из толстых прутьев, располагались через каждые десять метров. Концы коридора терялись во мраке. Вдали угадывались повороты направо и налево – их можно было определить по изгибу труб на потолке.

«Целый подземный город!» – усмехнулся Андрей. В сущности, шансов выбраться у него не было. Выйти незамеченным из этого лабиринта, заставленного решётками, опутанного сигнализацией и усеянного множеством охранников, не зная при этом планировки и совершенно не представляя, где находишься – на такое мог сподобиться только супермен. Андрей не был суперменом – это он знал точно. Также он понимал, что нужно совершить что-нибудь нелогичное, сделать такое, что никому не пришло бы в голову, поступить вопреки здравому смыслу! Он перевел взгляд на потолок и несколько секунд рассматривал уходящие вдаль трубы. До них было метра четыре – дотянуться никак нельзя. Да и всё равно его будет видно, если он каким-то чудом окажется наверху. А что, если вернуться назад? Его будут искать в коридорах, проверят все углы и потаённые места. Прятаться здесь бесполезно. Андрей решительно развернулся и пошёл назад. Через пару минут он увидел вход в бункер. Дверь по-прежнему была распахнута. Он уже перенёс ногу через порог, как вдруг замигал тревожный красный свет, завыла, набирая обороты, сирена. Андрей поспешно отступил в темноту.

Из камеры выскочили один за другим санитары и, вздымая пыль, побежали к выходу. Края халатов вздёргивались после каждого прыжка. Андрею сначала показалось, что санитары видят его, но это было не так. Вряд ли они вообще что-нибудь видели. Выпученные глаза говорили о крайнем испуге.

Санитары выскочили из бункера и бросились бежать по коридору, глухо бухая тяжёлыми башмаками. Андрей проводил их настороженным взглядом, а когда они скрылись за поворотом, вышел из тени, и, пригнувшись, вошел в бункер. Мертвенно-жёлтый свет вырывался из овального люка силовой установки, жёлтая полоса протягивалась до самых ног. Остальное пространство утопало во мраке. Андрей решительно направился прямо к установке. Вопреки здравому смыслу, он искал спасение там, где должен был принять смерть.

Теперь он лучше рассмотрел устройство этого жуткого сооружения. Возле входного люка стояла брошенная санитарами тележка с лежащим на ней человеком. Голова неловко повёрнута вбок, глаза плотно зажмурены. Тележка стояла поперёк прохода, в конце которого виднелась дверь, окрашенная в синий цвет; вместо замка на двери крепилось колесо, какие используют в глубоководных аппаратах для надёжной герметизации. Андрей обогнул тележку и приблизился к двери. На ней виднелась полустёртая надпись:

Повернув голову, увидел нишу в стене, прикрытую створками. Раздвинул края и невольно отступил. В углублении стояли массивные скафандры: ослепительно белые, с коричневыми полупрозрачными колпаками, со множеством замков и застежек, с утолщениями на коленях и локтях, с тянущимися тонкими трубками – сверху вниз и справа налево. Андрей совершенно не представлял, для чего здесь, под землёй, собрали такую коллекцию. Он окинул взглядом ряд совершенно одинаковых экземпляров, стараясь найти разницу между ними. Что-нибудь да должно быть! Андрей вдруг замер. Застежки! Три скафандра, стоявшие посередине, были застегнуты не на все замки. Оно и понятно: каждый раз снимая и надевая громоздкие устройства, санитары упростили процедуру. Кому охота каждый раз возиться с замками?