Сердце Ахмада провалилось в пятки. Трое сидевших в джипе полицейских смотрели на косо припаркованный «Мерседес». Можно было не сомневаться, что они остановятся, чтобы удостовериться, все ли у водителя в порядке…

– Черт!.. – невольно вырвалось у Ахмада.

Откинув голову соседки в сторону, он рывком включил вторую передачу и рванул машину с места. Соседка вскрикнула, но Ахмад не обратил на это внимания. Он, глядя в зеркало, включил третью скорость.

Рывок припаркованной машины застиг полицейских врасплох. Джип чуть ускорил ход, но было уже поздно.

Оторвавшийся от него «Мерседес» резко повернул на первом же перекрестке и исчез из вида преследователей. Чтобы запутать их, Ахмад тут же повернул снова.

– Я тебя сейчас высажу! – крикнул он соседке. – Поймаешь такси!

– А что случилось?

– Полиция!

Соседка охнула, мгновенно вытерла мокрый рот платком и испуганно сжалась в комок на сиденье. За измену мужу ей полагалось публичное забивание камнями. Подобная перспектива могла лишить либидо кого угодно.

Чтобы запутать полицию окончательно, Ахмад решил, прежде чем высадить соседку, свернуть еще один раз. После этого он собирался сразу же бросить «Мерседес» и сделать заявление о том, что его угнали…

Однако случилось то, чего перс предусмотреть не мог. Полисмены не стали тягаться с ним в скорости. И, едва свернув, Ахмад вдруг увидел тот самый джип. Он ехал навстречу, и расстояние до него было каких-то тридцать метров.

Ахмад резко затормозил. Джип, наоборот, увеличил скорость. В руках двоих вскочивших в джипе полицейских Ахмад увидел «кольты». И перс с ужасом осознал, что ни сдать назад, ни развернуться он уже не успеет.

– Черт! – выдохнул Ахмад, обхватывая голову руками и опускаясь на руль.

«Мерседес» застыл посреди улицы. Джип взвизгнул тормозами и встал чуть наискосок метрах в пяти. Из него выпрыгнули двое полисменов – один невысокий и толстый, второй среднего роста, худощавый. Держа «кольты» в поднятых руках, они с двух сторон направились к «Мерседесу». Соседка приглушенно вскрикнула и съехала на сиденье вниз, задергавшись в рыданиях.

Это, как ни странно, привело Ахмада в чувство. Подняв голову, он посмотрел поверх руля на приближающихся стражей порядка и в отчаянии скрипнул зубами. Шариатский суд можно обвинять в чем угодно, только не в забюрократизированности. Бумажную волокиту там разводить не станут.

Показаний полицейских будет вполне достаточно. На апелляции и кассации надеяться тоже не стоит. Так что уже в ближайшие выходные Ахмада вздернут на подъемном кране. А соседку на одной из площадей Тегерана все желающие смогут забить камнями. Если желающих окажется достаточно, то умрет она сравнительно быстро. Если же нет, то мука продлится сутки или даже больше…

– Выходи! Открой дверцу! – кричали полицейские.

И тут Ахмад вдруг понял, что надо делать. Потянувшись левой рукой к дверце, он открыл ее. Правая же рука перса легла на рычаг коробки передач. Двигатель он не заглушил…

Приближаясь к «Мерседесу», полицейские слишком далеко разошлись в стороны. Когда же Ахмад открыл дверцу, они расслабились окончательно.

Именно поэтому рывок «Мерседеса» и застал их врасплох. Худощавый инстинктивно отпрыгнул в сторону. Толстый замешкался, и его слегка задело открытой дверцей.

Мгновенно набрав скорость, Ахмад направил машину в проем между обочиной и стоящим чуть поперек проезжей части джипом. И тут в этом проеме неожиданно возник силуэт водителя. То ли он решил прийти на помощь своим коллегам, то ли с перепугу выскочил из-за руля…

Ни свернуть, ни затормозить Ахмад уже не мог. Все заняло какие-то доли секунды. Перекошенное лицо водителя джипа вдруг возникло перед капотом, потом последовал короткий удар, и водитель сломанным манекеном просвистел над крышей «Мерседеса». В следующий миг джип остался далеко позади. Ахмад опасался выстрелов, поэтому вильнул влево. Несколько секунд спустя «Мерседес», визжа тормозами, влетел в ближайший переулок.