– Он был наделён великолепными физическими данными, прекрасно обучен. Как футболист атакующего плана Валентин умел всё – и отдать пас своевременно, и мастерски воспользоваться предложениями партнеров. Признанный пенальтист, в «Локомотиве» быстро освоил и преуспел в реализации штрафных с любых дистанций, немало голов забив в обход «стенки»… Залог его успехов – постоянная работа над собой. Валю, убеждён, считали бы Мастером и теперь. Поэтому скажу о нем так – форвард от Бога.

– С кем из тренеров «Локомотива» Бубукин не имел проблем?

– Почти все к нему относились хорошо, особенно Аркадьев. Бубукина в команде уважали. Хороший парень. Он ведь после перехода в ЦСКА спустя сезон, по сути, из запаса вернулся в «Локомотив» и вновь хорошо заиграл.

– В некоторых клубах обратно не берут…

– Нет, мы его ждали. У нас, ветеранов, отношение к Вале не изменилось. «Оппозицию» он не встретил. Только главный тренер Николай Петрович Морозов сначала противился возвращению Вали, – мол, уходить и тут же проситься обратно несерьёзно. Но, наверное, то был педагогический ход. Примерно месяц сначала я как капитан, потом и делегации ведущих игроков хлопотали за Бубукина. Поняв, что ходоки не уймутся, Морозов вернул «блудного сына» в команду.

– Но Валентин Борисович ушел к армейцам, приняв приглашение Боброва, взявшего его в свое время в дубль ВВС с улицы. Всеволода Михайловича вскоре сняли, а со сменившим его Бесковым Бубукин, как говорится, не сошелся характером. Однако через пару лет он встретил у руля «Локомотива»… Константина Ивановича, предложившему ему закончить карьеру.

– Валя – истинный «железнодорожник». Лучшие годы Валька провел с нами, а в ЦСКА его загнали в калашный ряд.

– Легендарный состав «Локомотива» позже собирался на юбилеи?

– Нет. Когда команда завоевала «серебро» в чемпионате страны и Кубок, нам вручили знаки «почетных железнодорожников» – «остепененные» получали гораздо больше.

– Тогдашний «Локомотив», будем считать, в 1956-м сформировался. В 1957-м о нас заговорили в полный голос – появилась другая команда. Что касается футбольной характеристики Бубукина, то, конечно, его знак качества – работоспособность. Он придавал здоровью большое значение. Зоя кормила мужа хорошо, надо отдать ей должное – молодец! Валя поражал выносливостью, сверхскоростными маневрами… Антропонометрическими данными не обладал, но бежал хорошо, широким шагом, в основном работал правой ногой, а тогда бытовали некоторые установки вроде этой: «Ну, что же он одноногий?!» Ерунда это. Играя левым инсайдом, Бубукин чувствовал, что ему тесновато – надо больше пространства. И это на фоне желания проявить себя везде по полю.

Для него, затейника по природе, любая тренировка превращалась в творческий процесс. Плюс там самоотдача, как в матчах. Валя частенько оставался после занятий, чтобы с друзьями – полевыми игроками отрабатывать комбинации взаимозаменяемости: «Я ухожу по диагонали налево, а ты одновременно бежишь направо»… Умел «зажечь» и загодя договориться с ребятами: «Я откроюсь тут, а ты отдай мяч мне вот так»… Эти наработки переходили в реальные действия в ходе игр. Поэтому Вале часто удавалось, как он любил говорить, «сушить ручонки» вратарям. Ну, что ж, тут возникали и приятные (смеется), и болезненные моменты. Но ничего не поделаешь – такова вратарская доля. Но с Бубукиным было интересно всегда – и на футболе, и в жизни.