«Оправдание слабое, но это лучше, чем ничего», – думал Петров, ещё раз просматривая бумаги с таким трудом, собранные за много лет по разным архивам.

Телефон снова зазвонил. Генерал не стал поднимать трубку и вышел из кабинета. Волноваться было уже поздно: «В конце-концов это обычный криминал, а не какая-то финансовая афера с бюджетными деньгами. По большому счёту за такую службу награждать надо», – подбадривал себя Иван Макарович, шагая по коридорам Лубянки.

В приёмной Комарина кроме адъютанта было ещё два человека. Петров их не знал. «Неужели меня поджидают?» – подумал он про них. Адъютант раскрыл перед генералом дверь в кабинет и тот осторожно вошёл.

– Доброе утро, Иван Макарович, проходи, присаживайся, – на удивление приветливо обратился к нему Комарин.

– Утро доброе, – ответил Петров и сел в предложенное ему кресло.

– Есть вопрос, которым надо срочно заняться.

Иван Макарович рефлекторно положил руки на принесённую с собою папку, как будто пытался её спрятать.

– Я слушаю.

– Во-первых, чтобы между нами не было недопонимания. Твоя история с Чащиным и всё, что ей предшествовало, остаются, образно выражаясь, за скобками. Пока. Но не буду скрывать, в отношении твоего отдела и тебя лично будет проводиться полномасштабная проверка.

– И с чего мне такая честь? – неожиданно резко ответил Петров.

– Уж слишком лихо твоя служба работает.

– И что же в этом плохого?

– Прибираться за вами становится всё сложнее.

– Владимир Семёнович, давай начистоту без протокола, – Иван Макарович пошёл на обострение разговора. Комарин согласно кивнул. – Ты у меня уже третий начальник. И почему-то именно с тобой у меня отношения сразу не заладились, хотя раньше мы нигде даже не пересекались. С чего бы это?

Комарин внимательно смотрел на Петрова, как будто выжидал момента для контратаки. Но тот продолжал с напором и без остановки.

– Я постарше тебя буду и в нашем ведомстве прошёл всё – и огонь, и воду. И когда полгода назад решался вопрос, кто возглавит управление, я поддержал именно твою кандидатуру. Знаешь почему?

– Скажи.

– Потому что ты единственный был без скелетов в шкафу. Даже командировка на Охотный ряд тебя не испортила, – Петров осуждающе смотрел на Комарина. – Но видимо я ошибался, видимо есть ниточки, за которые и тебя можно дёргать.

– Иван Макарович, ты с выводами то не спеши. Почему меня кто-то должен дёргать?

– А зачем я тогда тебе сдался?

Комарин не ожидал такой эмоциональности и откровенности от Петрова. В их ведомстве это было совершенно не принято.

– Иван Макарович, – начал он на этот раз твёрдо и неторопливо, – давай разговоры без протокола практиковать больше не будем. Иначе они заведут нас совершенно не туда куда нужно.

– А куда нужно?

– Сейчас не об этом, – Комарин встал из-за стола. – Ещё раз скажу, на сегодняшний день, вся та тема остаётся за скобками. Есть дела посерьёзней и поважней.

Петров тяжело выдохнул и нехотя кивнул.

– Слушаю.

Комарин снова сел в своё кресло.

– Возможно, история с Кравцовым не закончилась. Точнее получила новое развитие.

«Всё-таки без меня ничего сделать не можете», – подумал Иван Макарович, но сказал совершенно иное:

– Не удивлюсь, если его опус про подводную лодку оказался близок к реальности.

– Нет, тут совсем другая песня. В день, когда группа Чащина вышла с Кравцовым на контакт, кто-то осуществил несанкционированный доступ к серверам штаба ВМФ. – Комарин не мог рассказать Петрову всю подноготную, хотя тот по большому счёту и так был в курсе.

– А почему решили, что это как-то связано с Кравцовым?

– Вот и надо это проверить.

– Понятно. Какие исходные данные по этому делу уже имеются?