– Денис, у меня недавно был день рождения, – сообщаю парню после бесконечных «спасибо» и признаний ему в любви. – Сегодня после работы собираю друзей здесь в кабинете. Хочешь, приходи в шесть часов. Подарок не нужен. Мы просто посидим.

Торопов выходит, и я всем нутром чувствую, что он, наверняка, помчался за подарком. Инженерам хорошо, у них разъездная работа, поэтому никого не удивляет их отсутствие. У товарищей всегда есть производственная причина – уехал на объект.

Вообще-то обычно Денис не входит в число моих ближайших друзей. Но, памятуя, как заливается румянцем Вероника, и не только при виде молодого человека, а просто при упоминании его имени, думаю, я правильно поступила, пригласив парня. К тому же он действительно мне сейчас очень сильно помог.

Между тем часы над дверью показывают практически десять утра. Собираю в кучку свою волю и принимаюсь за работу. До одиннадцати успевает обработаться всего лишь треть приказов. Все шаблоны остались на старом компе, поэтому приходится изображать из себя первопроходца, создавая их заново.

– Мать! – в кабинет врывается Безумная Нинель, наш Главный бухгалтер и по совместительству моя ближайшая подруга на работе. – Я совсем забыла, что ты сегодня выходишь. Ткнулась наугад. Пошли, я тебе подарок на день рождения вручу, а то лежит бедный пылится. Я что его зря покупала?

Носкова Нина Павловна, в простонародье Безумная Нинель, вполне оправдывает свое прозвище. Хрупкая на вид женщина обладает поразительно низким голосом, поддерживаемым железной волей. Родившись где-то в самом центре страны, она приехала покорять Москву в тридцать лет. Самым ярким впечатлением того времени для нее оказалась встреча с молоденькой москвичкой, которая не знала, как от Исторического музея на Красной площади дойти до улицы Горького, которая с некоторых пор именуется Тверской.

Поскольку к тому моменту Нинель находилась в Москве уже третий день и пару раз проходила по этому пути, то она влегкую довела потеряшку до нужной улицы. Наша мадам приняла девушку за такую же, как и она сама, приезжую. Каково же было изумление Нины, когда на вопрос, откуда она, ее спутница ответила, что родилась и всю жизнь прожила в Москве. А в тот момент она шла на новую работу. Москвичка нечаянно вышла из метро не в тот выход и не знала, как пройти до Тверской по верху. Спускаться опять под землю ей не хотелось, т.к. боялась заблудиться, а время поджимало.

«Я тогда так возмутилась, – рассказывала нам Носкова, – это же надо: всю жизнь прожить в городе и не знать, как в центре пройти от Красной площади к Тверской». Правда, потом жизнь ее немного пообломала. Переехав в столицу, она на своей шкуре поняла, что Москва несколько крупнее Чебоксар. Чтобы проехать город по диагонали на машине даже без пробок требуется в лучшем случае час. А уж с пробками… Безумная Нинель даже не представляла, что такое возможно.

Со временем она спокойнее стала относиться к москвичам, блуждающим по своему родному городу. Больше всего ее поразило, что люди из конца в конец города вынуждены ехать под землей. «Ну что они там видят? Темные туннели, да станции метро? – изумлялась позже Нина Павловна. – Нет, конечно, станции метро, особенно в центре, очень красивые. Но сам город люди не видят!» Поэтому сама Нинель сразу же отказалась от метро, предпочитая наземный транспорт. А после покупки собственной машины она уже много лет ездит по улицам Москвы, принципиально не спускаясь под землю.

Не берусь утверждать, что мадам Носкова изучила все окраины города, но в пределах Садового кольца она сейчас знает Москву как свои пять пальцев. И если кто-нибудь из нас вдруг показывает позорное незнание местности, то тут же слышит гневный оклик Нинели: «Ну как вы так живете, москвачи? Своего родного города не знаете!» И после этого всегда следует поучительная история вековой давности о молоденькой москвиче, ищущей работу с помощью приезжей.