– В бурке тоже тепло, но в отличие от тулупа, она удобнее в бою, – ответил смеясь Андрей. – А что на ворона похож, так это ж хорошо. Враги бояться будут.

Андрей знал, что верченая стрела, пущенная из далека, не могла пробить густой мех бурки, равно как и мечом её не так-то просто разрубить. А в мороз под ней было не хуже, чем в овчинном тулупе.

Батьке было пока что не до Андрея. Его супруга должна была вот-вот родить, и все его дела теперь крутились вокруг ожидания этого важного не только для Юрия, но и для всей Руси события. И наконец, этот день настал.

Ранним утром Ольга родила Юрию мальчика. На следующий день радостная весть облетела сначала посёлок, потом вырвалась за его пределы, и понеслась по просторам империи.

К замку счастливого отца потянулись гости с длинными обозами даров по случаю рождения княжича. Самыми первыми прибыли царь Балты со своей супругой в сопровождении воеводы, они же первыми и признали родившегося сына Императора и внука Великого князя царём всея Руси. Следом за ними признали новорожденного царём и все князья, решив таким образом прервать давнюю традицию выбирать Великого князя на вече, и вопреки Римским демократическим правилам, заложили первую в истории династическую линию Русских правителей.

Утверждать и согласовывать это решение с Римом, как и думал Андрей, никто в этот раз не собирался.

Никогда еще в истории Рима не было царей, наследовавших свой трон без одобрения Рима, и никогда царь не правил территорией большей чем территория одного города и его близ лежащих окрестностей.

Теперь же на Руси появился царь, объединивший под своей властью все Русские княжества, множество городов и огромную территорию.

Это был прямой вызов Риму, считавшему утверждение на царство своей прерогативой.

После грандиозного пира, длившегося целый месяц, Юрий, как и обещал, предоставил Андрею две тысячи подростков, и огромный кусок земли под строительство тренировочного лагеря для их обучения. Табун степных лошадей должен будет прибыть осенью. Для обслуживания лагеря, Юрий выделил необходимое количество нужных специалистов. Детишки прибудут на обучение тоже осенью, после того как будет построено жильё для их проживания. Счастливые папаши своих чад, выбранных для прохождения воинской науки, сновали вокруг Андрея, не зная, чем ему угодить.

Для многих такое событие было единственным шансом изменить свой родовой статус и перейти из разряда землепашца, в воинское сословие. Такой переход, давал огромные по сравнение с имеющимися привилегии. Воин он и есть воин, и это уже пожизненно. И дети воина, никогда не станут никем, кроме как воинами. А его род, которому теперь он даст новое начало, будет воинским родом. И если за честь рода становились лишь родственники, то за честь воина, становились все воины, включая и княжью дружину. Попробуй, обидь такого. В общем, было от чего бегать за Андреем и стараться ему угодить. А самое главное, что всё это помимо взрослых, хорошо понимали и призванные на службу отроки, которые изо всех сил старались не ударить в грязь лицом и не дай бог, не вылететь из отряда. На службе ведь можно серьезно поправить своё материальное положение, например, за счёт доли от добычи, на которую очень рассчитывали все, кому повезло попасть в отряд. И не только отроки, будущие воины, но и их родня.

А служба в специальном подразделении, подчинявшемся лично Императору, многим даже не снилась. Это было верхом мечтаний даже для седых, проливших немало чужой и своей крови, ветеранов. И чего греха таить, многие из них потихоньку роптали. А учитывая то обстоятельство, что для этого отряда набирали лишь отроков из беднейших слоев населения, так решил сам Юрий, ветераны у которых были свои сыновья, высказывали недовольство почти в открытую.