– Эй, мне нужна помощь – спокойно проговорила она, не отрывая взгляда от звездного неба, но когда дверь приоткрылась, женщина вздохнула и перевела взгляд на совсем еще юную рабыню в серой робе.

– Госпожа, вы меня звали?

– Займись этим – женщина протянула окровавленную и липкую от вина руку.

Рабыня быстро подошла, осмотрела ранение, поклонилась и выскользнула за дверь всего на несколько минут, чтобы взять таз теплой воды, бинты и лечебные мази. Девочка быстро и ловко обработала порезы, нанесла густым слоем мазь, забинтовала. Как только рабыня покончила с раной, ее госпожа встала и развела руки в стороны, чтобы девочка смогла проворно развязать корсет и снять испорченное платье. Его уже было не спасти.

– Желаете подготовиться ко сну? – уточнила девочка, зная, что ее госпожа может полночи просидеть у окна или выйти на прогулку.

– Сегодня да.

Девочка достала свежую сорочку, переодела Минами, распустила ее черные, длинные, гладкие волосы, не тронутые сединой, хотя женщине было уже за пятьдесят. Она тщательно расчесывала каждую прядь, пропуская мягкий, как шелк водопад сквозь пальцы.

– Достаточно – остановила ее госпожа, и девочка сразу же остановилась, принялась за остальные приготовления.

– Я подготовила постель. Будут еще пожелания?

– Прибери здесь – она указала на лужицу у окна и остатки разбитого хрусталя. – Принеси ароматные мешочки. Не хочу чувствовать запах вина во время сна и передай этой старой ведьме, что запас ее снадобий подходит к концу. Она должна поторопиться с новой партией.

Женщина легла в постель, закрыла свои карие, почти черные глаза и под тихие, еле слышные звуки, с которыми рабыня занималась уборкой, погрузилась в очередной беспокойный сон.

Рабыня вышла за дверь и тяжело вздохнула. Она не любила ходить в комнаты ведьмы. Девочка ее боялась. Она неоднократно видела, как к этой старухе приводили совсем еще молоденьких девушек и юношей с ближайшей фабрики стимуляторов, но никогда не видела, чтобы они оттуда возвращались. Девочка иногда радовалась, что не обладает никакими магическими способностями, потому что ведьму интересовали только те, кто владел даром.

Старуха каждый месяц передавала госпоже маленькие скляночки, о содержимом которых девочка только догадывалась. Скорее всего, именно из-за них Минами в свои пятьдесят три года выглядела не старше двадцати. Девочка вернулась в спальню своей хозяйки, быстро и тихо разложила ароматные мешочки по всей комнате и пошла в подвальный этаж поместья, где жила и занималась своими страшными экспериментами ведьма с татуировкой в виде змеи, обведенной тремя кругами.

***

– Перекусим? – спросил Клаус, как только они вышли с невзрачного двора к оживленной дороге.

– Давай. Недалеко от метро есть несколько закусочных. Может, прогуляемся пешком?

И они пошли. Неторопливо, потому что оба знали, что домой до восьми вечера лучше не возвращаться. Пыль, шум и любопытные рабочие всегда заканчивали в восемь, и тогда в квартире наступала долгожданная тишина.

– Послушай, а как у вас живут обычные люди?

– Ты про низкородных? Я не знаю – пожал плечами Клаус. – Я никогда не бывал в деревнях, да и в городах, кроме Анатодома, а в нем не живут те, кто ниже статусом среднеродных, ну и рабов конечно.

– И тебе никогда не было интересно?

– Было, но я не пытался выяснить. Понимаешь, высокородные никогда не опускаются даже до мысли о свободных рабах. Или о будущих рабах. Так обычно называют низкородных. Спроси я что-то про них и навлек бы позор на королевскую семью.

– Я думал, что, если у тебя высокий статус в обществе, то ты можешь себе позволить все.