Почти два года Клаус чувствовал себя одиноко. Да, он привык к дворцовой жизни и прекрасно умел держаться в обществе тех, кто заранее пытались выстроить доверительные отношения с наследником престола, но все они были поверхностны и вызывали у принца только отвращение, как и все связанное с высокородными.

Еще один человек, которого он мог назвать другом, был его двоюродный брат. Авгу́ст. Он был на десять лет старше Клауса, но при этом общался с ним на равных. Он научил его пить крепкий алкоголь, играть в карточные игры и впервые отвел невинного принца в публичный дом. У Августа был младший брат, с которым Клаус ссорился из-за внимания кузена. Он вечно увязывался за братом и встревал в их с Клаусом разговоры. Принц видел, что Абель всеми силами старался разделить сводных братьев, но Августа это как будто не волновало. Он продолжал наведываться к принцу поздними ночами, болтать о ерунде, пить вино и зачастую засыпал с ним в одной постели изрядно напившись.

Иногда они сбегали из дворца, чтобы посетить публичный дом или поиграть в азартные игры в закоулках баров, где ушлые среднеродные предприниматели устраивали различные игрища, бои или представления на деньги и услуги, которые могли оказать им только высокородные молодые глупцы, ищущие приключений.

Клаус не очень любил подобные вылазки, но не мог отказать Августу, потому что с ним он не чувствовал себя одиноким. Ну и что, что ему приходилось просаживать карманные деньги на проституток, к которым ему даже прикоснуться было противно. После первого опыта, Клаус только делал вид, что покупал девушек для развлечения, а на самом деле просто отсиживался в их комнате столько времени, сколько хватило бы на несколько заходов. Чаще всего рабыни расстраивались, что он так и не воспользовался их услугами, некоторые были удивлены и благодарны, но сама суть, что они это делают не по своей воле, была противна Клаусу. Как бы ему не хотелось удовлетворить свои мужские потребности, он их подавлял, не желая брать женщину, которая обязана делать то, что он хочет, не имея возможности другого выбора.

К великой печали Клауса, в день его совершеннолетия и присвоения статуса наследного принца, ему сообщили (точнее не ему, а его дяде, а он просто услышал), что принц Август погиб в бою. Его тело настолько обезображено, что узнать удалось только по части черной татуировки в виде солнца на его виске (татуировки луны и солнца делали только прямым наследникам короля, остальным же членам семьи доставалась одна). Это был худший день в жизни Клауса, но больше всего его поразила победная улыбка на лице родного брата Августа. Он так и не узнал, чему так радовался Абель, но с тех пор в нем выработалась жуткая неприязнь к брату.

И вот, спустя почти два года после гибели Августа, Клаус вновь почувствовал, что не одинок. Он посмотрел на сидящего рядом в вагоне метро Егора, улыбнулся своим мыслям и взъерошил ему волосы, за что получил изумленный взгляд в ответ, но только покачал головой и откинулся на спинку кресла.

В магазин электроники молодые люди вошли в половине девятого вечера. Выбор модели телефона Клаус полностью доверил Егоры.

– Мне главное, чтобы он звонил, отправлял смс и имел выход в интернет. – Перечислил требования Клаус.

Егор долго ходил у витрин с мобильными телефонами и дотошно выяснял что-то у консультанта, пока его выбор не пал на относительно недорогой аппарат с небольшим дисплеем и тонким корпусом. Клаус подержал его в руках, удовлетворенно заметил, что он легко поместится в карман узких брюк, и дал свое согласие.

Пока Клаус оформлял покупку, телефон Егора зазвонил. Это была Клара.