Утверждение: «Все версии имеют право на существование» – верно только в начальный момент расследования. Надо отбросить как недостоверные те «версии», которые не основаны на достоверных фактах, которые не объясняют ход событий и которые не имеют аналогов среди других трагедий. О «равенстве версий» или «праве на существование всех версий» говорят только люди, которые толком ни в чем не разобрались и которые не могут сделать определенные выводы. «Право на существование» выдаётся «версии» только после её подтверждения достоверными фактами. Процесс расследования является достаточно глубоким и развитым только тогда, когда основная версия или решительно «давит» все остальные, или использует их для объяснения отдельных фрагментов событий. А «неконкретная» позиция говорит о незавершенности и непонимании событий. Мы полагаем, что заблуждаются те, кто считает, что версия крупной аварии может быть основана на каком-то «единичном» факте. Таких фактов должно быть найдено много и они должны объяснять весь ход аварии. А вот первый из них только «наводит на след аварии». В аварии Дятлова и «наводящими», и «ключевыми» фактами являются травмы дятловцев и повреждения их палатки. Любая «версия» здесь ничего не стоит, если она достоверно не объясняет происхождение травм и причины гибели людей и не объясняет причины повреждения вещей погибших.

Активное изучение и расследование трагедии группы Дятлова для нас (для меня и помогавших мне специалистов) началось в конце декабря 2005 года, когда на вечере альпинистов Санкт-Петербурга я случайно купил книгу Анны Матвеевой «Перевал Дятлова». Книга оказалась и «женским романом», и документальным изложением истории группы Дятлова с множеством подробностей, которые мне ранее были неизвестны. Но хорошо известна другая книга, прочитанная мной ещё в 70-е годы, – художественная повесть Юрия Ярового «Высшей категории трудности». Удивило, что основой для повести послужила история поисков группы Игоря Дятлова (полный текст есть в Интернете – см. в библиографии). К сожалению, сам Яровой погиб в автокатастрофе вместе с женой в 1980 году: ночью он наехал с большой скоростью на наметенный на дороге бархан песка, и автомобиль «Волга» потерял управление.

После прочтения книги Матвеевой возникло желание расследовать причины аварии, чтобы предотвратить подобные случаи в будущем. Книга Ярового «зарядила» на расследование этой аварии. ещё был опыт походов, опыт спасателя в горах Памиро-Алая (1987 г.) и в разрушенном Ленинакане в 1988 году. В 1989 году участвовал в спасательных работах на Тянь-Шане и расследовал обстоятельства пропажи на Памире группы Петра Клочкова из 6 туристов. В 1990 году на Эльбрусе погибла от холода группа туристов из 5 человек. Среди них и мои товарищи по походам Сережа Левин и Сережа Фарбштейн – от этой трагедии осталась боль за своих погибших товарищей. Опытные туристы, они не ушли от «холодной аварии», в чем-то сходной с аварией Дятлова. Её причины и события постепенно мне стали понятны после семи лет размышлений и изучения литературы. На один вопрос оказалось невозможно ответить. Нельзя сказать, погиб ли я вместе с ними в той ситуации, или нет. Нет ответа, поскольку при таких серьезных начальных изменениях в составе группы вся ситуация возвращается к исходной неопределенности.

Книга Матвеевой дала в руки большой объем документальных материалов по аварии Дятлова, на их основе удалось начать свое исследование. Позже нашлось немало фактов в Интернете, в июне 2007 года получил часть закрытого уголовного дела о расследовании аварии группы Дятлова, на основе которой уточнил со специалистами факты аварии по протоколам показаний свидетелей и результатам экспертиз. Я сделал попытку получить доступ к материалам «закрытого уголовного дела о гибели группы туристов в районе горы Отортен города Ивделя Свердловской области». Для этого в прокуратуру СО в начале августа 2008 г. было направлено письмо с просьбой дать допуск к делу и с солидным «прицепом» в виде распечатки первой редакции данной книги. На это письмо прокуратура дала вежливый отказ, какой давала ранее и другим просителям, включая и родственников погибших. Но через год, в октябре 2009 г. я внезапно получил от прокуратуры разрешение: первый заместитель прокурора СО В.П. Векшин после прочтения моей книги распорядился дать мне допуск к делу. В ноябре 2009 г. мне удалось получить разрешение прокуратуры, изучить все дело в архиве прокуратуры Свердловской области и скопировать недостающие материалы 1 тома дела для анализа. Оказалось, что для ознакомления посетителям предлагалась копия дела, но мне показали и подлинник 1 тома. В феврале 2010 удалось изучить и скопировать подлинник тома 2 дела, после чего полная копия дела оказалась у меня в руках. Выяснилось, что дело сохранилось в прокуратуре СО полностью. Копия 1 тома отличалась по содержанию от подлинника только отсутствием нескольких неформатных листов схем на листах 76–80. Копия 2 тома дела отличается от подлинника отсутствием 70 листов второстепенных документов, прежде всего, расписок родственников о получении различных вещей дятловцев и рядом фотоснимков поисковых работ. Кроме двух томов дела в архиве СО отдельно хранятся 13 конвертов, в которых находятся фотографии поисковых работ и подписи к ним. Листы в конвертах пронумерованы. Всё это мне удалось изучить, все фотографии эти я у себя нашёл за исключением нескольких незначительных видовых снимков верховьев Ауспии. Но я дал расписку прокуратуре с обязательством в том, что не использую материалы дела в коммерческих целях и не нанесу морального и материального вреда родственникам погибших.