Но тетя Люба была уже на ногах. Печка, тихо потрескивая углями, вовсю топилась.

По дому расходился душистый запах печеных пирогов. Машенька спала в кроватке, которую тетя Люба еще в прошлый раз вытащила с чердака.

– А ты точно уверена, что хочешь попасть в их семью? – поинтересовалась женщина. – Тебе после жизни с ними и Людка может показаться раем.

– Нет, такой, как судья Громова, по-моему, больше не существует, – усмехнулась Юля.

– Ну как знаешь, – проворчала тетя Люба. – Пироги готовы, налетай!

Юля присела за стол, схватив с тарелки горячий пирожок:

– Теть Люб, а когда мне к ним можно будет поехать? Какой адрес? Как вообще с ними связаться?

– Нет, – ответила женщина, доставая из духовки новую порцию пирогов, – они сами за тобой приедут. – Ох, Юлька, не знаешь ты, куда лезешь. Сидела бы с Егором и забот не знала, а Людка? Так она вообще для тебя сейчас не опасна.

– Теть Люб, – Юля обиженно оттопырила нижнюю губу.

– Все, молчу, молчу, твоя жизнь, тебе решать, – замахала руками женщина.

*****

Егор с удивлением смотрел, как неизвестный мужчина заносит в его квартиру большие ходунки.

– Это кому и зачем? – удивленно спросил Егор, оглядывая металлическую конструкцию.

– Это маме вашей, – сухо вставила Наталья. – Учиться ходить будем.

– Ходить? – по лицу Егора пробежала улыбка.

– Да, а что здесь удивительного? – Наталья покосилась на мужчину. – Вы будто не рады.

– Почему же? Я рад. Вот только моя мама отказывалась от всех врачей. Кого я только к ней ни приводил, никому не давала провести даже обычный осмотр. А тут ходить решила? С чего вы взяли, что она согласится?

– Она сама мне сказала, – невзначай проговорилась Людмила.

– Сказала?

– Я имею в виду, что на листочке написала.

– Вы ее убедили, или она сама так решила? – с недоверием переспросил Егор.

– Сама. Это ее решение.

– Удивительно, но вы первый человек, который так благотворно на нее повлиял, – лицо Егора выражало искреннее удивление.

Он не мог поверить, что мать, которая столько месяцев просто тупо сидела в инвалидной коляске, вдруг решила начать ходить.

Но не просто же так она приняла это решение… Егор прекрасно это понимал.

К сожалению, судья Громова ничего просто так никогда не делала. Какой-то план у нее уже точно родился в голове.

Только вот какой именно, знала только сама Людмила. А пока она сидела в кресле и ждала, когда на работу уйдет ее сын и у них с Натальей начнутся первые занятия.

*****

Юля помогала тете Любе по дому и каждые пять минут поглядывала в окно.

Она ждала, когда за ней пришлет машину семейство Дудучава.

Часы показывали три дня, а новые работодатели не спешили забирать свою няньку.

– Едут! – всплеснула руками тетя Люба и забегала по хате.

Юля схватила Машу на руки и подошла к окну. Картина, открывавшаяся ее глазам, не столько удивила девушку, сколько напугала.

Одна за другой к дому тети Любы медленно припарковались две черные машины.

Неужели они и правда какие-то бандиты, невольно содрогнулась от своих мыслей Юля, прижимая к груди Машеньку. Может, пока не поздно, отказаться?

В одной из машин открылась дверца, и оттуда вышла седоволосая смуглая женщина в синем пальто.

Голову ее покрывал белый платок. Следом за ней выскочил такой же смуглый десятилетний мальчишка, который тут же бросился к ближайшей луже и принялся в ней топтаться ботинками.

Властный окрик женщины заставил его прекратить шалость и с понурым видом вернуться к ней.

Из другой машины вышли два крепких молодых парня в черных костюмах и начищенных до блеска ботинках.

Юля удивленно оглядела приехавших. Люди, видимо, и правда, были очень солидные.