– Красиво жить не запретишь, – кивнул Рашид. – Кстати, я считал, что больших боссов, независимо от их возраста, любят и обычные женщины. Или наш был особенно страшен?

– Я не ценитель мужской красоты. Так вот. Как-то раз Босс занимался с големом сексом в своей тренажерной комнате. Ну, понятно, голем с программной оболочкой, все как полагается…

– Кажется, я понимаю, почему этот Босс не нашел для себя обычную женщину. Секс под штангой, секс на беговой дорожке. – Рашид устроился поудобней. – Извини, что перебил.

– Примерно в это время в дом проник посторонний. Со слов хозяина, программная оболочка, эта компьютерная девушка по вызову, посчитала, что ему угрожает опасность. Она ударила постороннего тяжелым предметом и убила.

– Ух ты! Что дальше?

– Если бы это был простой посторонний: грабитель, убийца, шпион от конкурентов, – дело бы спустили на тормозах. Самозащита, неприкосновенность жилища… Даже если бы его поймала в себя программируемая духовка и запекла вместе с ботинками, дело можно было замять и не ломать голову. Проблема в том, что «неизвестный» – сотрудник Европола. У Большого Босса неприятности с законом, и ему домой хотели поставить кое-какую аппаратуру. Это не совсем законно. Скорее, это вообще незаконно. И Европол не может расследовать это дело как полагается.

– Я рад, что ты со мной связался. Уже в который раз я убеждаюсь, что истории из реальной жизни куда круче того дерьма, что показывают по ТВ. Никакой сценарист такое не придумает.

Алекс мысленно зааплодировал сам себе. Похоже, он ошибся, выбирая профессию.

– Но, – продолжил Рашид, – я не совсем понимаю, чем я могу помочь. Тут должны разбираться юристы, а у вас в Европоле этого добра… Ты ведь, помнится, тоже учил юриспруденцию?

– Совсем чуть-чуть, вспомогательный курс. Не нужны нам юридические консультации. Ответь мне просто. Программная оболочка могла убить человека?

– Но она же убила. Значит – могла.

Алекс вспомнил выстрел, прозвучавший в кабине лифта, как гром, и слова Николь «Ой, что я сделала!». То, что могла, он знал и сам. Но как такое возможно?

– Единственный свидетель, он же (по секрету) подозреваемый в убийстве, – наш Большой Босс. Это он сказал, что секс-игрушка убила незнакомца. А вдруг он врет и убил он сам?

– А что говорит секс-игрушка?

– Рашид, проснись. Это же программная оболочка. Никто не пользуется ими дольше нескольких часов. Даже если денег у людей столько, что нам с тобой и не мечталось, они потребляют программные оболочки по мере надобности. Трахнул и забыл. Удар был нанесен тяжелым острым предметом точно в глаз. Это было преднамеренное убийство, а не случайное. Программа способна на убийство? Ответь как специалист.

– М-м-м… Повеселились. – Рашид надолго присосался к пиву. – Как все запущено. Сначала было весело. А теперь что-то взгрустнулось. Что скажешь, подруга? – повернулся он к карлице. – Твое мнение?

– Какой тип программной оболочки? – спросила карлица Алекса.

– Я не очень силен в типах. Обыкновенная, для секс-игрушек. Куплена не через Сеть, а в магазинчике для взрослых. Самая дорогая, максимальное сходство с прототипом. Чип у нас, но он уже пустой.

– Ты, наверное, и сам понял, – карлица повернулась к Рашиду. – Она могла.

– Да, – согласился Рашид, – могла. Ты знаешь, в чем разница между ИскИном и программной оболочкой?

– Нет. – Алекс с ужасом представил, как выслушает сейчас длинную лекцию об абсолютно непонятных материях. – Это очень интересно, но я не в форме. Ты можешь пропустить все и перейти сразу к выводам?

– Насчет убивающих роботов, которых полно в любой армии, я пропущу. Все эти беспилотные самолеты, роботанки, роботы-саперы. Они убивают людей пачками, и ты даже не задаешься вопросом «могут – не могут». Но они сравнительно тупые, инициативы не проявят, бояться их нечего. Зато Искусственные Интеллекты… – Рашид выразительно посмотрел на карлицу, – от них всего можно ждать. Правда, красавица? Так вот, в их программу встроены кое-какие ограничения, ИскИн теоретически не способен никого убить. Особенно если она – голографический мираж.