– О, это гигантские лесные массивы на севере Мирона. – В глазах девушки зажегся озорной огонек. – Пожалуй, мое самое любимое место на всем Войноре. Там обитает огромное количество волшебных созданий и растет такое же неисчислимое количество магических ингредиентов, которые используют для создания разных зелий и снадобий.

– Кстати, об этом. О магии, в смысле. Как она устроена? Что собой представляет?

– Смотри, всего есть пять основных стихий: земля, вода, огонь, воздух и жизнь. Они могут смешиваться, создавая тем самым новые ветви стихий. Я, конечно, не учитываю магию тьмы и света. Это отдельная история, – раздраженно фыркнула она и закатила глаза.

Кажется, это что-то личное. Я прямо копчиком почувствовал ее неприязнь. Похоже, интуиция эмпата меня не покинула. Это, конечно, штука нужная и полезная, но иногда слишком тяжелая. Особенно когда кому-то рядом плохо. Сдохнешь, но развеселишь. Даже если самому при этом хочется голову об стенку ближайшую разбить. А Мемория тем временем продолжала:

– Все маги обязательно носят отличительные знаки и одежду. Для каждой стихии разный амулет, к примеру, вода – это закрученная ракушка, а Свет обозначают молнией. Еще знак обычно вышивают на коротком, закрывающем одну руку плаще мага.

– И кто угодно может творить магию?

– И да и нет, – немного подумав, ответила девушка. – Чтобы творить стихийную или церковную магию… Так, только никогда не называй церковную или светлую, как угодно, магию – магией. Обычно это называют даром Создателя или силой Света. Так вот, для этого типа магии нужно обладать даром с рождения. А если ты хочешь заниматься зельеварением или врачеванием, достаточно пройти обучение в Академии. Но это не магия по своей сути, а, скорее, наука и алхимия. Конечно, одаренным тоже нужно учиться управлять даром в Академии или у личных наставников, иначе никак.

– А кто такие Темные, о которых ты вначале говорила?

– Везде есть свои злодеи, – равнодушно бросила Лесная Тень. – У нас это почитатели Эреба, Мрака другими словами. Темными становятся по разным причинам: жажда мести, власти, богатства, любовь к разрушениям или обычный страх. Больше о них и нечего рассказать. Кроме того, что они, пожалуй, главная проблема этого мира. Думаю, нам пора остановиться на привал. Что скажешь?

Я интенсивно закивал. Мысль о том, чтобы вылезти наконец из седла, мне очень приглянулась. Проехав еще немного до ближайшей таверны, мы спешились. Стоило спрыгнуть с лошади, как мои ноги подкосились, и я чуть было не упал в грязь лицом. Буквально. Мемория, стараясь удержать смех, пошла внутрь таверны, чтобы занять стол. А я тем временем поковылял кавалерийской походкой ставить лошадей в стойла, не забывая при этом ворчать под нос. Когда наконец вошел в прохладный зал таверны, почти такой же, как была в городке, Мемория уже ждала меня за одним из столиков. Здесь было немного попроще, чем в прошлой таверне, а людей набилось намного больше.

– Нужно переждать дневное пекло, иначе лошади быстро выдохнутся, – сообщила девушка, когда я плюхнулся на скамью рядом с ней. – Да и нам легче ехать по прохладе, а то в броне под палящим солнцем совсем не сладко. А пока что перекусим.

– Уговаривать меня точно не надо, – бодро отозвался я, принимая меню.

Через несколько минут расторопная служанка принесла большие подносы с едой. Мы заказали тушеное мясо с овощами и какой-то освежающий напиток. То, что нужно в такую жару. Сделав пару глотков холодной жидкости, я сразу почувствовал прилив сил.

Время пролетело очень быстро. Я и не заметил, как снова оказался в седле. Ехали мы молча. Интересно, как там друзья и семья, заметили, что меня нет? Сомневаюсь, конечно. Разве что Витя, он часто ко мне по выходным заходил, проверял, как я. Вот же опекун нашелся. И что со мной такого могло случиться? Я слишком люблю ощущение жизни, чтобы с ней расставаться. Иногда выбирались вместе с ним, Даником и Валиком куда-нибудь. Да, если Витя знает, что я исчез, то и остальные тоже. Интересно, надолго ли я здесь? Но, по какой-то причине, сейчас меня это ничуть не волнует, хоть вроде и должно. Поток моих мыслей прервал голос Мемории: