Кир не собирался прыгать на забор. Он понурил голову и закрыл глаза.

– Несправедливо, – едва слышно произнес он.

Каро повернул его в сторону домов и, держа за плечи, повел прочь от границы, защищавший внешний мир от этого. Он провел его через внешнее кольцо домов и вывел на слабоосвещенную улицу между кругами-секторами.

Они шли рядом, не говоря друг другу ни слова. Холодный застывший воздух цеплялся за кожу. Каро вздрогнул: по телу пробежали мурашки. Он посмотрел на Кира, тот шел в одном больничном халате и, казалось, вообще не замечал холода.

– Мы кстати соседи по дому, – Каро наскучило долгое молчание.

Кир очнулся и посмотрел на паренька, на худощавом лице которого сияла беззаботная улыбка.

– Я Каро.

– Кир, – он в ответ слегка кивнул головой.

– Как ты оказался возле забора? Ведь ты был в отключке, когда тебя привезли, – Каро посмотрел на спутника.

– После разговора с соседом мне стало как-то не по себе…

– Таш это умеет, – Каро снисходительно вздохнул. – Не обращай на него внимания. Он тут главный и поэтому, наверно, очень суровый. Пугать новичков у него получается лучше всего.

– Он сказал, что все, кто живет здесь, смертельно больны, – Кир смотрел на паренька глазами побитой собачонки.

Каро замялся.

– Раз уж ты очнулся раньше утра, то думаю, ничего не будет плохого, если я тебя введу в курс дела, – Каро немного сбавил тон. – Это резервация для тех, кто болен «белой язвой», – он выставил вперед две худые руки и перевернул ладони вверх.

Белые, матового отлива полосы от пальцев пронизывали кожу, образуя плетеную сеть, утолщающуюся вверх по руке.

– Такие у всех здешних. Выглядят не всегда так, но однозначно белые, и на руках и ногах. Нюансы я пропущу.

– Что это такое? – тихо спросил Кир.

– Это проявление опасной болезни, которая передается от человека человеку. Смертность от нее не то чтобы велика, но скоротечна и ужасна. Да ты успокойся, – Каро похлопал Кира по плечу. – Мы лишь носители. Наш организм по каким-то причинам адаптировался к болезни. А белые выступления на коже – ее проявление. Нам направо, – направлял Каро. Они уже дошли до самой широкой, главной улицы, проходящей радиусом до самого центра Деревни. Осветительные мачты позволили Киру разглядеть, что все дома возвышаются над землей примерно сантиметров на 40 и действительно стоят на квадратных сваях по углам. Он приметил это в момент, когда лицом поздоровался с землей, хотя сначала было подумал, что померещилось. Кир замедлился у края центральной дороги. Восемнадцать прожекторов, девять с одной и столько же с другой стороны, ярко освещали путь к центру поселения. Высокие столбы парами стояли у каждого круга. Далеко впереди яркой жемчужиной сияло центральное здание Деревни. Но Кир не обращал на все это никакого внимания. Он шел ведомый своим соседом, периодически посматривая на него и обдумывая сказанное им. Проходя мимо второй мачты освещения Кир разглядел на куртке соседа красную бирку: «0003.К-А-Р-О.5.566.10.А12».

Каро был невозмутим. Он беззаботно шагал, словно со своим давним приятелем, с которым так здорово побыть вместе и просто ни о чем не говорить.

– Да ты не волнуйся так, – Каро посмотрел на своего спутника. – Все образуется. Я о твоей памяти.

– Откуда ты знаешь? – с недоверием спросил Кир.

– Сюда попадали уже с амнезией. В лаборатории начнут ее тебе восстанавливать, если через месяц ты не начнешь ничего вспоминать, – пояснил Каро.

– Сосед тоже говорил что-то про утро и лабораторию, – Кир никак не мог запомнить имя сурового Таша.

– Завтра за тобой приедут и повезут в лабораторию, – Каро указал на здание в центре деревни. – Раз ты очнулся, то пора тебя обследовать.